وادي الحيتان... من أغرب المواقع الأثرية الغير معلومة في العالم

يقع هذا الوادي في صحراء مصر, وقد وُجد به كم هائل من الحفريات ونوعيات غريبة لها, منها حيتان برية قديمة تعود إلى العصر الجيولوجي "الآيوسيني". هذه الحيتان تطورت ونزحت إلى المحيطات لتصبح الحيتان المائية التي نراها اليوم, كما وُجد بالوادي حفريات لحيوانات وزواحف أخرى مثل بقر البحر، فيل الموريثيريوم، التماسيح وثعابين البحر. كانت جودة حفظ هذه الحفريات عالية جداً مما مكن العلماء من التعرف على مدى تطور هذه الحيتان.
يقع وادي الحيتان داخل محمية "وادي الريان" والتي تغطي مساحة 1759 كيلومتر بمحافظة الفيوم على بعد 150 كيلومتر من القاهرة, وفى عام 2005م تم تصنيف منطقة وادي الحيتان كمنطقة تراث عالمي واختارتها اليونسكو كأفضل مناطق التراث العالمي للهياكل العظمية للحيتان.
و يشتهر وادى الحيتان بوجود حفريات حيتان كاملة كانت فى المنطقة قبل 40 مليون سنة عندما كان الوادي يقع تحت محيط ضخم (بحر تيث) بالإضافة إلى حفريات بحرية عديدة يمكن رؤيتها في المتحف المفتوح الذي يتيح للزائرين إمكانية رؤية الحيتان وعدم المساس بها لحمايتها.
وقد تم اكتشاف حفريات وادى الحيتان في عام 1903 بواسطة العالم "بيد تل", وقد عثر على حفريات للحوت المعروف باسم "الباسيلوسورس إيزيس" والتي يصل طولها إلى 18 متراً وحوت "الدوريودون اثروكس" وهو أقل حجما, وفي عام 1996 تم اكتشاف حوت أخر قديم يبلغ طوله 5 أمتار هو حوت "اتشيرنوس سيمونس" وفي عام 2006م تم اكتشاف أول حفرية من الثدييات البحرية وهي من اجداد الفيل وتعرف باسم "بيراثيرم" وفي عام 2007 تم تسمية الحوت الذي يبلغ طوله 10 أمتار باسم "ماسوا سيتسي ماركجريف"
وقد عُثر على عدد كبير من الحفريات عالية الجودة تصل إلى أكثر من 400 حفرية للهياكل العظمية للحيتان، كما تم العثور على حفريات لعروس البحر وأسماك القرش وأحياء بحرية أخرى.
و يعتبر وادى الحيتان بيئة طبيعية للحيوانات المهددة بالانقراض مثل: الغزال الأبيض والغزال المصري وثعلب الفنك وثعلب الرمل والذئب.
والطيور المهاجرة النادرة مثل: صقر شاهين وصقر الغزال والصقر الحر والعقاب النسارى.
وأنواع أخرى من الطيور المهاجرة: مثل أنوا ع البط والسمان والتفلق وأنوا ع البلشون والعنز وغيرها.
ومن النباتات البرية مثل: الأتل و الرطريط الأبيض و العاقول و السمار و الغاب و البوص و الغردق و الحلفا وغيرها.