لطالما ردد المعلقون الرياضيون، وتصدرت عناوين الصحف، مقولة شهيرة تؤكد أن "الأرض تلعب مع أصحابها"، إلا أن نصف عدد مباريات دور ال16 لدوري أبطال أوروبا انتهى بهزيمة أصحاب الأرض على نحو يتعارض تماما مع تلك المقولة الشائعة. فالأرض التي كانت دوما تمثل، مع زئير الجماهير، عامل قوة يدفع اللاعبين نحو الفوز، لم تؤثر خلال مباريات الثلاثاء والأربعاء الماضيين، وظهر ذلك جليا مع هزيمة فرق كبيرة مثل مانشستر سيتي وآرسنال و إيه سي ميلان وباير ليفركوزن على ملاعبهم. ولقي مانشستر سيتي الإنجليزي هزيمة قاسية على ملعب "الاتحاد" أمام 47726 متفرج في مواجهة برشلونة الإسباني بهدفين نظيفين، وأحرز ليونيل ميسي الهدف الأول من ضربة جزاء (ق 54)، وعزز داني ألفيش الفوز بهدف ثان (ق 90)، لتصبح مباراة العودة المقرر إقامتها يوم 12 مارس ب"كامب نو" محسومة نظريا للفريق الكتالوني، ما لم تحدث "معجزة". وفي المباراة الثانية، سحق باريس سان جرمان الفرنسي منافسه باير ليفركوزن الألماني برباعية نظيفة على الأراضي الألمانية بملعب "باي أرينا" وسط غضب 29412 متفرجا من جماهير ليفركوزن احتشدوا لمؤازرة فريقهم. وللموسم الثاني على التوالي، وضع بايرن ميونيخ الألماني فريق آرسنال الإنجليزي على بوابة الخروج من دور ال16 من البطولة، وحدث ذلك أمام 60 ألف متفرج بعدما تغلب الفريق البافاري 2-صفر على آرسنال في عقر داره بملعب "الإمارات" مساء الأربعاء في مباراة الذهاب. وفي رابع لقاء وبرأسية قاتلة قاد دييجو كوستا فريقه أتلتيكو مدريد الإسباني للفوز على مضيفه ميلان الإيطالي أمام 65 ألف متفرج بهدف نظيف على استاد سان سيرو. وسجل كوستا هدف المباراة الوحيد برأسه في الدقيقة (83) ليضع فريقه قدما في دور الثمانية من البطولة، إذ يكفيه الفوز أو التعادل أمام ميلان في مباراة العودة في 11 مارس المقبل على استاد "فسينتي كالديرون" الخاص بأتلتيكو مدريد.
