أعلن لاعب وسط الأهلي محمد بركات اليوم الأربعاء أنّه سيعتزل اللعب نهائياً في نهاية الموسم بعد مشوار حافل استمرّ أكثر من 20 عاماً. واجتمع بركات اليوم مع مدير قطاع الكرة هادي خشبة ومدير الكرة بالفريق الأول سيّد عبد الحفيظ وأبلغهما قراره بشكل رسمي، مُعلناً ختام مشواره مع الأهلي عقب الدورة الرباعية التي ستُقام أوخر حزيران/يونيو الحالي لتحديد بطل الدوري المحلي. وأضاف عبد الحفيظ إنّ بركات اتّخذ قراره بالاعتزال رغم المحاولات التي بذلها مسؤولو "القلعة الحمراء" معه لإثنائه عن قرار الاعتزال إلاّ أنّه اتّخذ قراره النهائي ورفض الاستمرار في الملاعب، كما طلب من الجهاز الفني عدم الضغط عليه فيما يتعلق بمسألة الاعتزال مُؤكّداً أنّ هذا القرار نهائي ولا رجعة فيه. وذكر بركات بأنّه سعيد بالفترة التي قضّاها مع النادي الأهلي وراضي عمّا حقّقه مع الفريق ومنتخب مصر والأندية التي لعب معها طوال مشواره الكروي. وكانت بداية بركات مع نادي السكة الحديد عام 1996 ثمّ انتقل إلى الإسماعيلى عام 1998 واستمرّ معه حتى عام 2002 حيث انضمّ إلى أهلي جدة السعودي ولعب له موسم 2002-2003، ثمّ انتقل إلى العربي القطري موسم 2003-2004، قبل أن يحطّ الرحال في الأهلي منذ موسم 2004-2005 حتى الآن. ومن الوارد أن تتّجه نية بركات إلى العمل في المجال الإعلامي بعد نجاحه في تقديم برنامج كوميدي ساخر في شهر رمضان لسنة 2011، كما أنّه يمتلك العديد من العروض من قنوات محلية وعربية للعمل بها خلال الفترة المقبلة. وكان إصرار بركات على العمل الإعلامي خلال عقده مع الأهلي نقطة الخلاف بشأن تجديد عقده قبل موسمين واضطرّ اللاعب إلى الموافقة على عدم العمل في الاعلام تنفيذاً لقرار إدارة النادي في ذلك الوقت. وقد أشاد أحمد حسن، لاعب وسط الزمالك، بزميله السابق في الإسماعيلي والأهلي والمنتخب الوطني محمد بركات، معربًا عن سعادته بالفترة التي قضياها معًا في الملاعب. وعقب إعلان محمد بركات قراره النهائي اعتزال كرة القدم نهاية الموسم الحالي، كتب الصقر على موقعه الرسمي رسالة إلى «بركات»، بعنوان «رسالة خاصة من العميد إلى ملك الحركات»، افتتحها ب«أخي وصديقي العزيز وعشرة سنين طويلة النجم الزئبقي محمد بركات ملك الحركات، لعبنا مع بعض منذ سنوات طويلة في الإسماعيلي ثم افترقنا على مستوى الأندية لعدة سنوات قبل أن نلتقي مرة أخرى في الأهلي لمدة ثلاث سنوات، وبالطبع لم نفترق طوال هذه السنوات سواء في صفوف المنتخب الذي تزاملنا فيه لسنوات طويلة أو على المستوى الشخصي كأصدقاء وأشقاء». وتابع العميد في رسالته: «أود أن أقول لك إننا سننتظر كثيرًا حتى نرى بركات جديدا في الملاعب المصرية، وإن كنت أشك أن نرى لاعبًا مثل بركات في ملاعبنا من ناحية الأداء والذكاء والسرعة وخفة الحركة وصناعة الأهداف وتسجيلها». واختتم: «وفي النهاية أتمنى لك التوفيق في حياتك القادمة، وأن تواصل النجاح كما حققت نجاحًا كبيرًا داخل المستطيل الأخضر، وسأفتقدك كثيرًا في الملعب، ولكننا سنبقى أصدقاء وتربطنا العلاقة الطيبة دائمًا خارج الملعب وهذا هو الأهم».