أعلن الناطق الرسمي باسم وزارة الداخلية التونسية محمد علي العروي الثلاثاء، ان المجموعتين المسلحتين اللتين تلاحقهما قوات الامن والجيش قرب الحدود مع الجزائر، على صلة بتنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي. وأوضح العروي في مؤتمر صحفي مشترك مع الناطق الرسمي باسم وزارة الدفاع العميد مختار بن نصر ان المجموعة الاولى تتألف من نحو 15 شخصا وتتحصن بجبل في ولاية الكاف (شمال غرب) والثانية من حوالي 20 شخصا وتتحصن بجبل الشعانبي في ولاية القصرين (وسط غرب) الحدودية مع الجزائر. وبحسب فرانس برس اكد المتحدث "ثمة صلة بين المجموعتين، ومجموعة الشعانبي على صلة بكتيبة "عقبة بن نافع" المرتبطة بتنظيم القاعدة في بلاد المغرب الاسلامي". وفي 21 ديسمبر 2012 اعلن وزير الداخلية السابق علي العريض تفكيك "كتيبة عقبة بن نافع" التي قال انها سعت الى اقامة معسكر في جبال القصرين قرب الحدود مع الجزائر وتكوين خلية في تونس تابعة للقاعدة ، وأوضح العريض حينها في مؤتمر صحافي ان اغلب عناصر الكتيبة من ولاية القصرين وان "ثلاثة جزائريين لهم علاقة بامير القاعدة في المغرب الاسلامي أبو مصعب عبد الودود يشرفون على تدريبهم". وكانت الكتيبة تنوي "القيام باعمال تخريبية (في تونس) تحت عنوان الجهاد او احياء الجهاد وفرض الشريعة الاسلامية ، واستقطاب عناصر شبابية متبنية للفكر (الديني) المتشدد لتدريبها عقائديا وعسكريا ، وارسالها للتدرب في معسكرات تابعة للقاعدة في ليبيا والجزائر" بحسب علي العريض. ولفت الناطق الرسمي باسم وزارة الداخلية الى ان مطاردة المجموعتين المسلحتين بدأت يوم 6 ديسمبر 2012 عندما اعتقلت الشرطة في منطقة فريانة بولاية القصرين 6 اشخاص كانوا داخل سيارة رباعية الدفع بداخلها اسلحة وخرائط وازياء عسكرية. وذكر بأن احدى المجموعتين قتلت في 10 ديسمبر 2012 عنصرا بجهاز الحرس الوطني (الدرك) في قرية درناية من منطقة فريانة. وأضاف انه تم حتى الان اعتقل 37 شخصا من المرتبطين "بشكل مباشر او غير مباشر" بالمجموعتين ، وتابع "لقد قمنا بعزل المجموعتين، واعتقلنا امس (الاثنين) في القصرين الشخص الرئيسي الذي كان يزود مجموعة الشعانبي بالمواد الغذائية"، ولاحظ ان بعض الاشخاص في ولاية القصرين زودوا مجموعة الشعانبي بالمؤونة "عن جهل أو طمعا" في الحصول على مبالغ مالية كبيرة من "الارهابيين". وذكر بان "كتيبة عقبة بن نافع" لها علاقة بمجموعتي "الروحية" و"بئر علي بن خليفة" وبشحنات اسلحة حربية مهربة من ليبيا عثرت عليها الشرطة التونسية اواخر 2012 في مخازن بأحياء شعبية قرب العاصمة تونس ، وفي 18 مايو 2011 قتل عقيد وجندي بالجيش التونسي، ومسلحان -تسللا من الجزائر- خلال اشتباكات في بلدة الروحية بولاية سليانة (شمال غرب). ومطلع فبراير2012 قتل مسلحان تونسيان ينتميان الى "القاعدة" في مواجهات مع الامن ببلدة بئر علي بن خليفة من ولاية صفاقس (وسط شرق) ، واعلنت وزارة الداخلية في 13فبراير 2012 تفكيك مجموعة مسلحة مرتبطة بتنظيم القاعدة قالت ان لها صلة باحداث بئر علي بن خليفة ، وقالت الوزارة حينها ان المجموعة خططت لاقامة "امارة اسلامية في تونس". واعلن العميد مختار بن نصر الناطق الرسمي باسم وزارة الدفاع التونسية ان مجموعة الشعانبي حاولت اتخاذ المنطقة التي تتحصن فيها حاليا "مركزا للتدريب او قاعدة خلفية تعود اليها كلما نفذت اعمالا ارهابية في مناطق أخرى". وقال ان حراس الغابات استمعوا الى اصوات "رماية" في جبل الشعانبي لكنهم لم يبلغوا اجهزة الامن بعدما اعتقدوا ان "الارهابيين" صيادون ، وقال انه تم العثور في جبل الشعانبي على 16 مخبأ أعدتها المجموعة المسلحة مستخدمة الاعشاب واغصان الاشجار. وعثر داخل هذه المخابئ على "أفرشة ووثائق ورسائل وكتب تبسط كيفية صنع الالغام التقليدية" بحسب المتحدث باسم وزارة الدفاع ، ان الالغام التقليدية التي انفجرت في جبل الشعانبي مصنوعة من مادة "الامونيتر" الكيميائية (تستعمل في تسميد تربة الاراضي الزراعية) "ما شكل صعوبة في الكشف عنها بالأنياب (كلاب الشرطة) او كاشفات الالغام". وأوضح ان هذه الالغام "تنفجر بمجرد الدوس عليها" وأن "الارهابيين" زرعوها لمنع تقدم قوات الامن والجيش وحتى تكون "وسيلة للانذار تمكنهم من الهروب" قبل القبض عليهم ، وتسبب انفجار اربعة من هذه الالغام في اصابة 10 من عناصر الحرس الوطني (3 بترت ارجلهم) و6 من الجيش (اثنان بترت ارجلهما) وفق العميد مختار بن نصر.