احتجت الولاياتالمتحدةالأمريكية رسميا لدى الصين وطالبتها بإعادة غواصة غير مأهولة احتجزتها سفينة حربية صينية في بحر الصين الجنوبي. وقال مسؤول أمريكي لرويترز، إن السفينة الصينية احتجزت الغواصة في 15 ديسمبر شمال غربي خليج سوبيك بينما كانت السفينة الأمريكية "يو.إس.إن.إسباوديتش" وهي سفينة متخصصة في علوم المحيطات على وشك انتشالها. وتابع "الغواصة غير المأهولة كانت تقوم بمسح عسكري بشكل قانوني في مياه بحر الصين الجنوبي. إنها سفينة ذات سيادة وعليها كتابة بالإنجليزية تفيد بعدم إزالتها من المياه - لأنها ملكية أمريكية." وأكدت وزارة الدفاع الأمريكية الواقعة لاحقا في إفادة صحفية. وقالت إن الغواصة تستخدم تكنولوجيا متوفرة تجاريا وبيعت مقابل نحو 150 ألف دولار. لكن البنتاجون يأخذ احتجاز الصين للغواصة على محمل الجد لأنها صادرت فعليا ممتلكات عسكرية أمريكية. وقال المتحدث باسم البنتاجون جيف ديفيز "إنها ملكنا وعليها علامات واضحة أنها تابعة لنا ونود استعادتها. ولا نرغب في حدوث هذا مجددا." ووصف السناتور بن كاردين أكبر عضو ديمقراطي بلجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأمريكي عملية الاحتجاز بأنها "انتهاك سافر للقانون الدولي." وسيزيد الاحتجاز الصيني المخاوف بشأن الوجود العسكري المتناميل لصين وموقفها الذي ينزع للهيمنة في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه بما في ذلك تسليحها مواقع بحرية.