أكد الأرجنتيني هيكتور كوبر المدير الفني للمنتخب الوطني الأول لكرة القدم، صعوبة مباراتي المنتخب أمام نيجيريا يومي 25 و29 مارس الجاري، في إطار التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الإفريقية 2017 بالجابون، مشيرا إلى أن مواجهة منتخب النسور الخضر تعد مقياس حقيقي لقوة المنتخب المصري في الوقت الحالي. وقال كوبر خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده اليوم الأحد بمقر مشروع الهدف بمدينة 6 أكتوبر بحضور محمود فايز المدرب العام للمنتخب، وغيهاب لهيطة مدير المنتخب – إن مباراتي نيجيريا في غاية الأهمية للمنتخب المصري، وستحدد بشكل كبير هوية الفريق الذي سيتأهل لنهائيات البطولة القارية، موضحا أنه يشعر بأهمية المباراة في نظرات الجماهير المصرية. وأوضح كوبر، "لدي ثقة كبيرة للغاية في امكانيات لاعبي منتخب مصر، وقدرتهم على العبور بنجاح من مباراتي نيجيريا والتأهل لبطولة الأمم الإفريقية، على الرغم من الأيام القليلة قبل خوض المباراتين، الكل في المنتخب كجهاز فني ولاعبين لديهم روح عالية وثقة في عبور هذه المرحلة". وأضاف ، "منتخب نيجيريا قوي ويملك لاعبين مميزين، ولكن نحن لا نخشى مواجهة أي منتخب، بل نحترم أي فريق يواجههنا.. نؤمن بشكل كبير في طريقة لعب منتخب مصر وقدرته على تحقيق الهدف المحدد وهو التأهل للبطولة القارية"، رافضا التعليق على تصريحات المدير الفني للمنتخب النيجيري، مؤكدا أن كل مدرب له طريقة خاصة في التعامل مع المباريات المهمة. وعن اختيارات اللاعبين للانضمام لقائمة المنتخب، اشار المدرب الأرجنتيني إلى أنه قام باختيار القائمة التي تتناسب مع التوقيت الحالي ومع مباراتي نيجيريا، موضحا أن الباب مفتوح أمام جميع اللاعبين في المستقبل للانضمام لمعسكرات المنتخب الوطني، نافيا استبعاد أحمد فتحي لاعب الأهلي من حساباته تماما في الفترة المقبلة. وعن حمادة طلبة مدافع الزمالك، أكد كوبر أنه يقتنع بامكانيات اللاعب في مركز المدافع الأيسر، وقام بضمه للقائمة كظهير أيسر وليس كمدافع صريح، مشيرا إلى أن كل المدربين الذين اشرفوا على تدريب الزمالك أشركوا طلبة في هذا المركز، مؤكدا في الوقت ذاته أن سبب ضم عصام الحضري هو المستوى المميز الذي يقدمه مع فريقه وادي دجلة ببطولة الدوري، كما هو الحال بالنسبة لعمرو جمال مهاجم الأهلي. وقال مدرب المنتخب الوطني، إن ارضاء كل الأطراف وجميع النقاد أمر صعب للغاية، مشيرا إلى أنه اختار القائمة المناسبة في الوقت الحالي، مؤكدا أهمية الفوز الذي حققه فريقي الأهلي والزمالك في البطولة الإفريقية أمس السبت، حيث سينضم اللاعبون للمعسكر بروح معنوية مرتفعةن تساعدهم على التألق في مباراتي نيجيريا. وشدد كوبر على أنه لا يستطيع أن يعد الجماهير المصرية بالتأهل لبطولة كأس العالم 2018 في روسيا، مؤكدا أن يعد الجميع بتقديم أفضل ما لديه في المرحلة الحالية من أجل تحقيق أهداف المنتخب سواء بالتأهل لكاس أمم إفريقيا 2017، وكأس العالم 2018، قائلا "طوال مسيرتي التدريبية لم اعد أي فريق بتحقيق أي بطولة، ولكن أعد دائما ببذل أقصى ما يمكن من أجل تحقيق الأهداف المطلوبة". واختتم كوبر، "اذا تمكن منتخب مصر من الفوز في مباراتي نيجيريا، سنكون نحجنا في الاختبار الصعب بشكل كبير، ولكن لو لم يحدث ذلك سنتلقى تعليقات قاسية من الجميع".