يواجه ليفربول أول اختبار حقيقي في حملته للدفاع عن لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي حققه في الموسم الماضي، عندما يحل ضيفا على تشيلسي، صاحب الصفقات الضخمة، اليوم على ملعب (ستامفورد بريدج) في قمة مباريات المرحلة الثانية للمسابقة. ويستعد الدولي المصري محمد صلاح لاعب ليفربول من أجل تحطيم مزيد من الأرقام القياسية بتسجيل الأهداف، بعدما سجل "هاتريك" في افتتاح بريميرليج أمام ليدز يونايتد. أنفق فريق تشيلسي، الذي يتولى قيادته المدرب الشاب فرانك لامبارد، ما يقرب من 200 مليون جنيه إسترليني (258 مليون دولار) لتعزيز صفوفه هذا الموسم، من بينهم الثنائي الألماني تيمو فيرنر وكاي هافرتز. كان فيرنر هدفا لليفربول في الصيف الحالي قبل أن يقرر الانضمام إلى تشيلسي، ويعتقد المهاجم الألماني أن فريقه الجديد لديه القدرة على إزعاج بطل الدوري الممتاز. وصرح فيرنر لموقع تشيلسي الألكتروني الرسمي "لقد فازوا (ليفربول) بالدوري الموسم الماضي ويمتلكون نفس الفريق الذي أحرز اللقب، لذا سيكونون بنفس قوة العام الماضي". وأكد فيرنر "سيكون تحديا جيدا بالنسبة لنا أن نرى إلى أي مدى وصلنا إليه نحن". وأثنى فيرنر على فوز تشيلسي 3 / 1 على مضيفه برايتون في مستهل مباريات الفريق اللندني بالبطولة خلال الموسم الجديد، وقال إن اللاعبين الجدد يشعرون بالراحة بالفعل، ورغم علمه بأن ليفربول يشكل تهديدا كبيرا لفريقه، إلا أنه يعتقد أن تشيلسي يمكن أن يواجهه بقوة. وشدد فيرنر "نحن نلعب ضد فريق قوي ولديهم لاعبين جيدين، ليس فقط فيرجيل فان ديك. خط دفاع ليفربول بالكامل جيد للغاية". وتابع "لقد تلقوا أقل عدد من الأهداف في الدوري الموسم الماضي. إنه فريق رائع في كل المراكز. لكن لدينا أيضا لاعبين رائعين ونمتلك القدرة على التغلب عليهم. ستكون مباراة ممتعة". تلقت شباك ليفربول ثلاثة أهداف من ضيفه ليدز يونايتد في المباراة الافتتاحية للفريق الأحمر هذا الموسم، لكنه فاز 4 / 3 بفضل ثلاثية من النجم الدولي المصري محمد صلاح. وقال فان ديك، الذي يعتبر بمثابة الصخرة في قلب دفاع فريقه، إن ليفربول يبحث عن الثبات. أوضح المدافع الهولندي في حديثه لموقع الدوري الإنجليزي "من الواضح أنه إذا نظرت إلى الموسمين الأخيرين في الدوري، فقد كنا متماسكين للغاية". وأشار فان دايك "لقد كان مستوانا يرتفع أسبوعا بعد آخر ونجحنا في تحقيق الانتصارات أو الحصول على نتائج جيدة على الأقل.. ووصلنا لمستوى معين من التماسك والاتساق، خاصة في الموسم الماضي، وهو ما قادنا لأن نصبح أبطال إنجلترا، وهذا هو الجزء الصعب". وأكد نجم دفاع ليفربول "بدأ الموسم للتو بمباراة واحدة، وسيكون الموسم طويلا للغاية، لذلك نحن لا نتطلع إلى ما سيحدث في نهاية الموسم، نحن نركز فقط على ما يحدث الآن".
