قال وزير التجارة الياباني يوم الجمعة ان الشحنات الصينية من المعادن النادرة لليابان قد تستأنف الاسبوع المقبل وذلك بعد نحو شهرين من توقف صادرات المعادن الضرورية في صناعة الكثير من منتجات التكنولوجية المتقدمة وسط خلاف بشأن جزر تتنازع طوكيو وبكين السيادة عليها في بحر الصين الشرقي. وأبلغ وزير التجارة أكيهيرو أوهاتا الصحفيين بان الاجراءات الجمركية الخاصة بالشحنات المتوجهة الى اليابان تشهد تقدما "اتمنى بشدة ان تبدأ الشحنات في التحرك الاسبوع المقبل." واشتكت الشركات اليابانية من القيود التي يفرضها مسؤولو الجمارك الصينية على شحنات المعادن النادرة منذ أواخر سبتمبر أيلول اثر احتجاز قبطان سفينة صيد صينية بعد اصطدامها بزوارق لخفر السواحل الياباني قرب الجزر المتنازع عليها. وأفرج عنه في وقت لاحق وأعيد لبلاده. وفي خطوة لتنويع مصادر شحناتها من المعادن ذات الاهمية الاستراتيجية اتفقت اليابان مع منغوليا اليوم الجمعة على التعاون في تطوير الموارد المعدنية ومن بينها المعادن النادرة. وتنتج الصين 97 بالمئة من المعادن النادرة في العالم. وقال أوهاتا "أعتقد ان الصينيين يدركون ان وقف صادرات المعادن النادرة لليابان سيكون له تأثير كبير على انتاج الصين من أجهزة الكمبيوتر. "أتمنى بشدة أن تعود شحنات المعادن النادرة لليابان الى طبيعتها."