تستهل أسبانيا بطلة النسخة الاخيرة حملة الدفاع عن لقبها عندما تحل ضيفة على ليشتنشتاين في الجولة الاولى من تصفيات كاس أوروبا 2012 المقررة في أوكرانيا وبولندا، والتي تبرز فيها مواجهتا المانيا الوصيفة مع بلجيكا وانكلترا مع بلغاريا. وكانت أسبانيا احرزت لقب النسخة الماضية التي أقيمت في النمسا وسويسرا عام 2008 بفوزها في المباراة النهائية على المانيا بهدف مهاجمها الفذ فرناندو توريس في مدينة فيينا، وذلك قبل ان تؤكد هيمنتها العالمية باحرازها كأس العالم للمرة الاولى في تاريخها في 11 تموز/يوليو الماضي في جنوب أفريقيا. وتخوض اسبانيا منافسات المجموعة التاسعة الى جانب جمهورية تشيكيا، اسكتلندا، ليتوانيا وليشتنشتاين التي تستقبلها غدا الجمعة على ملعب "راينبارك" في العاصمة فادوز البالغة سعته 127ر6 متفرجا فقط، أي أقل ب14 مرة من ملعب "سوكر سيتي" في جوهانسبورغ الذي احتضن المباراة النهائية لكأس العالم التي احرزتها اسبانيا على حساب هولندا (1-صفر). وفازت اسبانيا، الساعية ان تكون اول دولة تحافظ على لقبها في البطولة القارية، في اربع مواجهات مع ليشتنشتاين ولم يدخل مرماها اي هدف. وفي المجموعة ذاتها تلعب ليتوانيا مع اسكتلندا. وتستهل هولندا وصيفة بطلة العالم مشوارها في المجموعة الخامسة عندما تحل على سان مارينو الضعيفة وهي فازت عليها اربع مرات دون ان تتلقى اي هدف. وقدمت هولندا مستويات لافتة في المونديال الاخير، أبرزها الفوز على البرازيل 2-1 في ربع النهائي، وهي تفتقد الى مهاجمها روبن فان بيرسي الذي تعرض لاصابة ستبعده لمدة شهر عن الملاعب. وفي المجموعة ذاتها، تلعب مولدافيا مع فنلندا والسويد مع المجر. وفي المجموعة الاولى، تخوض المانيا وصيفة نسخة 2008 وبطلة المسابقة 3 مرات (رقم قياسي) اختبارا لا يخلو من صعوبة عندما تحل على بلجيكا. وقدمت المانيا اداء مميزا في مونديال 2010 حيث حلت ثالثة وأقصت الارجنتين وانكلترا، معتمدة على لاعبيها الشبان، خصوصا نواة الفريق الذي أحرز لقب بطولة اوروبا ما دون 21 سنة العام الماضي. وهو اول امتحان جدي للمدرب البلجيكي جورج ليكنز بعد عودته للاشراف على منتخب بلاده. وفي المجموعة ذاتها التي تضم النمسا وأذربيجان، سيقود المدرب الهولندي "السندبادي" غوس هيدينك تركيا في مباراتها الاولى عندما تحل على كازاخستان. وفي المجموعة السابعة، تتجه الانظار الى مباراة انكلترا مع بلغاريا، حيث تسعى الاولى الى نفض غبار خروجها من الدور الثاني في المونديال أمام المانيا 1-4، وسيكون فيها المدرب الايطالي فابو كابيلو مطالبا بالفوز لتخفيف حدة الانتقادات التي لا تزال تلاحقه بعد الخروج المونديالي. وفي المجموعة ذاتها التي تضم سويسرا تلعب مونتينيغرو مع ويلز. وفي المجموعة الثالثة التي انطلقت منافساتها سابقا بفوز استونيا على جزر فارو 2-1 بهدفين في الوقت القاتل للمضيف، تحل ايطاليا بطلة العالم 2006 على استونيا في تالين في المباراة الرسمية الاولى مع مدربها الجديد تشيزاري برانديلي. وكانت ايطاليا حققت نتيجة مخيبة في المونديال الاخير عندما خرجت من الدور الاول وعجزت عن الدفاع عن لقبها بطريقة مشرفة. وتلعب ايضا في المجموعة ذاتها جزر فارو مع صربيا وسلوفينيا مع ايرلندا الشمالية. وعلى غرار ايطاليا، تأمل فرنسا بطلة 1984 و2000 ان تمحو الصورة المخيبة التي ظهرت فيها في المونديال الاخير، عندما تستقبل بيلاروسيا في باريس ضمن المجموعة الرابعة. وعاشت فرنسا أحلك ايامها في الفترة الماضية، حيث خرجت من الدور الاول في المونديال الذي شهد عصيان لاعبيها تلاه ايقافات بالجملة ورحيل المدرب المكروه محليا ريمون دومينيك الذي حل بدلا منه مدرب بوردو السابق لوران بلان. وفي المجموعة ذاتها، تلعب رومانيا مع ألبانيا ولوكسمبورغ مع البوسنة والهرسك. وتستقبل اليونان بطلة 2004 جورجيا في المجموعة السادسة مع مدربها الجديد البرتغالي فرناندو سانتوس الذي خلف المدرب "الملك" الالماني أوتو ريهاغل. وفي المجموعة ذاتها، تلعب لاتفيا مع كرواتيا. وبدون كريستيانو رونالدو المصاب، تستضيف البرتغال قبرص في المجموعة الثامنة التي تضم الدنمارك، وتلعب ايسلندا مع النروج. وفي المجموعة الثانية، تلعب ارمينيا مع جمهورية ايرلندا واندورا مع روسيا وسلوفاكيا مع مقدونيا. ويتأهل بطل كل مجموعة وأفضل وصيف مباشرة الى النهائيات، وتخوض المنتخبات الثمانية الأخرى التي تحتل المركز الثاني الملحق المؤهل في 11-12 و15 تشرين الثاني/نوفمبر 2011.
