علي مدي 28 عاما وخلال 6 بطولات متتالية ومنذ مونديال إيطاليا عام 1990. حاول المنتخب المصري الوصول إلي نهائيات كأس العالم مرة أخري ولكن مع كل تصفيات يتبخر هذا الحلم تماما وتضيع الآمال وتحل خيبة الأمل حتي نجح الجيل الحالي وبعد 28 عاما من المحاولة وتحت قيادة الثعلب الأرجنتيني المخضرم هيكتور كوبر في تحقيق الحلم وبلوغ المونديال وتحقيق حلم انتظره المصريون طوال السنوات الماضية أملا في إنهاء عقدة هدف البلدوزر..في شباك هولندا بباليرمو عام 1990. الجيل الذي يقوده عصام الحضري ومحمد صلاح نجح في تحقيق الإنجاز التاريخي بتأهيل مصر للمرة الثالثة في التاريخ إلي المونديال مرة أخري. وإنهاء سنوات عجاف. تألق فيها الفراعنة علي المستوي القاري بحصد 4 بطولات لنهائيات كأس الأمم الإفريقية أعوام 1998. و2006. و2008. و2010. ورغم ذلك فشلت كل هذه الأجيال رغم التفوق القاري في بلوغ نهائيات كأس العالم وهو ما كان يمثل لغزا كبيرا. "الكورة والملاعب" ترصد المحاولات المصرية علي مدي 28 سنة لبلوغ النهائيات والفشل المتواصل في تحقيق الحلم حتي تحقق علي أيدي هيكتور كوبر وكتيبة المقاتلين بعد كل هذه السنوات. **تصفيات مونديال أمريكا 1994 خلال تصفيات مونديال أمريكا 1994. كان نظام التأهل يقام من خلال دور مجموعات أولي يقام علي 9 مجموعات يتأهل أول كل مجموعة إلي دور المجموعات النهائي من خلال 3 مجموعات فقط يتأهل أول كل مجموعة مباشرة إلي المونديال. حيث كان في هذا التوقيت يتأهل 3 منتخبات فقط من قارة إفريقيا إلي كأس العالم. المنتخب المصري. في دور المجموعات الأول شارك ضمن المجموعة الثالثة إلي جانب منتخبات زيمبابوي وأنجولا وتوجو وفشل في بلوغ الدور النهائي بعدما حل ثانيا في المجموعة خلف منتخب زيمبابوي الذي احتل الصدارة برصيد 10 نقاط بفارق نقطتين عن مصر. وبسبب مباراة "الطوبة" الشهيرة التي فشل معها الفراعنة في بلوغ المونديال. ليودع المنتخب التصفيات مباشرة دون دخول المرحلة النهائية. **تصفيات مونديال فرنسا 1998 خلال تصفيات مونديال 1998 تغير نظام التأهل بشكل مختلف ليكون قاصرا علي 5 مجموعات. كل مجموعة تضم 4 منتخبات. بحيث يتأهل المنتخب الأول مباشرة إلي المونديال في فرنسا حيث تمت في هذه النسخة زيادة عدد المنتخبات الإفريقية المشاركة بكأس العالم 5 منتخبات. المنتخب المصري شارك ضمن المجموعة الثانية والتي ضمت إلي جانبه منتخبات تونس وليبيريا ونامبيا. حيث اكتفي منتخب الفراعنة باحتلال المركز الثاني في المجموعة برصيد 10 نقاط فقط. في حين خطف المنتخب التونسي بطاقة التأهل للمونديال بعدما احتل الصدارة برصيد 16 نقطة. **تصفيات مونديال كوريا واليابان 2002 ظل نظام التأهل لمونديال كوريا واليابان عام 2002 علي ما هو عليه دون تغيير بتأهل 5 منتخبات إفريقية مباشرة إلي كأس العالم من خلال 5 مجموعات يتأهل فيها الأول. خلال هذه التصفيات شارك المنتخب المصري ضمن المجموعة الثالثة والتي ضمت إلي جانبه منتخبات السنغال والمغرب والجزائر وناميبيا. وهي التصفيات التي كان فيها الفراعنة قريبون تماما من بلوغ المونديال ولكن الحظ أطاح بالحلم في الجولة الأخيرة بالتعادل أمام المنتخب الجزائري في عقر داره بالجزائر العاصمة ليتأهل المنتخب السنغالي مباشرة بعدما تصدر المجموعة وقدم مستويات هائلة. المنتخب المصري حل في هذه التصفيات بالمركز الثالث خلف السنغال التي تأهلت برصيد 15 نقطة. حل خطفت البطاقة من الفريق المغرب رغم التساوي في عدد النقاط ولكن فارق الأهداف منح السنغال البطاقة المباشرة. في حين حل المنتخب المصري ثالثا برصيد 13 نقطة بعدما حقق الفوز في 3 مباريات وتعادل في 4 وخسر واحدة. وحل منتخب الجزائر ثالثا برصيد 8 نقاط في حين حل المنتخب الناميبي في المركز برصيد نقطتين فقط. **تصفيات مونديال ألمانيا 2006 خلال التصفيات المؤهلة لمونديال ألمانيا عام 2006. تم الاستقرار علي شكل التأهل المباشر من خلال 5 مجموعات ولكن تم إضافة التأهل لبطولة أمم إفريقيا كذلك إلي التصفيات بحيث يتأهل أول 3 منتخبات من كل مجموعة إلي أمم إفريقيا التي أقيمت في مصر عام 2006. وفي هذه التصفيات. شارك منتخب الفراعنة ضمن المجموعة الثالثة والتي ضمت إلي جانبه منتخبات كوت ديفوار والكاميرون وليبيا والسودان بالإضافة إلي بنين. حيث حل المنتخب المصري في المركز الثالث بالمجموعة. بعدما اكتفي بحصد 17 نقطة فقط من 5 انتصارات وتعادلين و3 هزائم في المشوار. في حين نجح منتخب كوت ديفوار في خطف بطاقة التأهل المباشر إلي مونديال ألمانيا برصيد 22 نقطة واكتفي منتخب الكاميرون بالتواجد في المركز الثاني برصيد 21 نقطة. وحل منتخب ليبيا في المركز الرابع برصيد 12 نقطة وجاء منتخب السودان في المركز الخامس برصيد 6 نقاط وأخيرا بنين برصيد 5 نقاط فقط. **تصفيات مونديال جنوب إفريقيا 2010 تغير نظام التأهل مرة أخري خلال تصفيات مونديال جنوب إفريقيا عام 2010 بعد تعديلات جوهرية جرت علي شكل التأهيل. بحيث تم تقسيم المنتخبات الإفريقية إلي 12 مجموعة. يشارك بكل مجموعة 4 منتخبات. بحيث يتأهل أول كل مجموعة مباشرة إلي المرحلة النهائية وأفضل 8 منتخبات في المركز الثاني كذلك. وخلال المرحلة الأولي شارك المنتخب المصري في المجموعة الأخيرة بجانب مالاوي والكونغو الديمقراطية وجيبوتي ونجح في تصدر قمة المجموعة برصيد 15 نقطة. من الفوز بخمس مباريات والخسارة في مباراة واحدة. ليتأهل مباشرة إلي المرحلة الثانية. المرحلة الثانية تم تقسيمها إلي 5 مجموعات يتأهل أول كل مجموعة مباشرة إلي مونديال جنوب إفريقيا في حين يتأهل أول 3 منتخبات بالمجموعات الخمسة مباشرة إلي نهائيات كأس أمم إفريقيا التي جرت عام 2008 في غانا. وشارك الفراعنة بالمرحلة الأخيرة ضمن المجموعة الثالثة إلي جوار منتخبات الجزائر وزامبيا ورواندا. وكان المنتخب قريبا من تحقيق الحلم. بعدما تساوي الفريق المصري مع المنتخب الجزائري برصيد 13 نقطة لكل منهما وكذلك التساوي بينهما في عدد الأهداف. احتكم الفريقان إلي مباراة فاصلة أقيمت في أم درمان بالعاصمة السودانية الخرطوم. لينجح المنتخب الجزائري في خطف بطاقة التأهل بالفوز بهدف دون مقابل. **تصفيات مونديال البرازيل 2014 تغير مرة أخري نظام التأهل للمونديال خلال تصفيات بطولة البرازيل في عام 2014 بعدما تم تغيير الشكل كثيرا من خلال إقامة مرحلة مجموعات أولية عبر 10 مجموعات يتأهل أول كل مجموعة مباشرة إلي المرحلة النهائية. علي أن تقام قرعة فيما بعد ويلتقي فيها الفرق العشرة المتأهلة في مباراتين فاصلتين ويتأهل الفائز بمجموعهما مباشرة إلي المونديال. وخلال المرحلة الأولية حقق المنتخب نجاحا غير مسبوق بعدما فاز في جميع المباريات بالمجموعة السابعة والتي ضمت معه منتخبات موزمبيقوزيمبابويوغينيا. وفاز الفراعنة بجميع المباريات بلا هزيمة أو تعادل وبرصيد 18 نقطة في حين أتي منتخب غينيا في المركز الثاني برصيد 10 نقاط. وموزمبيق في الثالث برصيد 3 نقاط وزيمبابوي في المركز الأخير برصيد نقطتين فقط. وفي المرحلة النهائية أوقعت القرعة المنتخب المصري في مواجهة غاية في الصعوبة أمام منتخب غانا ليخسر الفراعنة ذهابا في كوماسي بستة أهداف مقابل هدف واحد. قبل الفراعنة في الفوز بهدفين مقابل هدف في لقاء الإياب بإستاد الدفاع الجوي بالقاهرة ويضيع حلم التأهل من جديد.