جاء قرار الاتحاد الافريقي لكرة القدم "كاف" بزيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة كأس الأمم الأفريقية من 16 فريقًا إلي 24 فريقا للمرة الأولي في النسخة القادمة للمسابقة التي تنطلق في مصر بدءا من يوم الجمعة القادم حتي 19 يوليو المقبل. ليمنح الفرصة للعديد من المنتخبات لتسجيل ظهورها الأول في المسابقة القارية. فيما أعطت الفرصة أيضا لعدة فرق أخري للعودة إلي المشاركة في البطولة بعد غياب طويل. تستعد منتخبات مدغشقر وبورونديوموريتانيا للمشاركة للمرة الأولي في البطولة التي انطلقت نسختها الأولي عام 1957. فيما تعود منتخبات تنزانياوكينيا وبنين وناميبيا للعب مجددا بعدما غابت فترة طويلة للغاية عن هذا العُرس الافريقي. أما منتخب غينيا بيساو. فاستغل الطفرة التي يمر بها في السنوات الأخيرة. ليتأهل للمسابقة للنسخة الثانية علي التوالي. ترغب تلك المنتخبات في تحقيق المفاجآت واجتياز عقبة مرحلة المجموعات من أجل اللعب مع الكبار في الأدوار الاقصائية للبطولة للمرة الأولي في تاريخها. واستغلال فرصة تأهل متصدر ووصيف كل مجموعة من المجموعات الست في الدور الأول إلي دور الستة عشر. بالاضافة إلي أفضل أربعة منتخبات حاصلة علي المركز الثالث. فجر منتخبا مدغشقر وبوروندي مفاجأة قوية بعدما تأهلا للنهائيات للمرة الأولي في تاريخهما ليلعبا في المجموعة الثانية. التي تجري فعالياتها باستاد الإسكندرية. برفقة منتخبي نيجيرياوغينيا. حيث يتطلعان للصعود ولو عن طريق أفضل ثوالث في المجموعة. صعد المنتخب الملجاشي للنهائيات. عقب حصوله علي المركز الثاني في ترتيب المجموعة الأولي بالتصفيات. التي ضمت منتخبات السنغالوغينيا الاستوائية والسودان. برصيد 10 نقاط عقب تحقيقه 3 انتصارات وتعادل وحيد. فيما تلقي خسارتين. وسجل لاعبوه 8 أهداف. وسكنت شباكه نفس العدد من الأهداف. يستعين منتخب مدغشقر. الذي يتولي تدريبه الفرنسي نيكولا دوبوي. بالعديد من اللاعبين المحترفين بالخارج. سواء في أندية الدرجة الثانية بأوروبا. أو بعض الفرق في الوطن العربي. مثل باولن فوافي الذي يعلب في صفوف فريق مصر المقاصة. في المقابل. تأهل منتخب بوروندي للنهائيات بعدما احتل المركز الثاني في ترتيب المجموعة الثالثة بالتصفيات. التي ضمت منتخبات مالي وجنوب السودان والجابون. برصيد 10 نقاط أيضا. عقب تحقيق انتصارين و4 تعادلات. فيما حافظ علي سجله خاليا من الهزائم. ليصبح أحد 5 منتخبات متأهلة للنهائيات لم يتذوق طعم الخسارة. وسجل لاعبوه 11 هدفا. وتلقي 5 أهداف. يعتمد المنتخب البوروندي. الذي يتولي تدريبه المحلي أوليفييه نيونجيكو. علي مجموعة من المحترفين بالقارة السمراء والوطن العربي. مع عدد ضئيل من اللاعبين الذين يلعبون في أوروبا. وعلي رأسهم سايدو براهينو نجم الفريق. الذي يلعب في صفوف ستوك سيتي. أحد أندية الدرجة الأولي بالدوري الانجليزي "تشامبيون شيب". حقق منتخب موريتانيا مفاجأة مدوية بعدما تكللت محاولاته بالنجاح في التأهل للنهائيات للمرة الأولي. بعدما حصل علي المركز الثاني في المجموعة التاسعة بالتصفيات التي ضمت منتخبات أنجولا وبوركينا فاسو وبوتسوانا. برصيد 12 نقطة من 4 انتصارات وخسارتين. وسجل لاعبوه 7 أهداف وسكن مرماه 6 أهداف. رغم تأهل المنتخب الموريتاني علي حساب منتخب بوركينا فاسو. الذي حصل علي المركز الثالث في النسخة الماضية للبطولة. الا ان مهمته في التأهل لدور ال 16 تبدو صعبة للغاية. حيث أوقعته قرعة مرحلة المجموعات في المجموعة الخامسة. التي تجري مبارياتها بملعب السويس الجديد. برفقة منتخبات تونسومالي وأنجولا يتسلح الفريق. الذي يتولي تدريبه الفرنسي كورنتين مارتينز. ب 17 محترفًا بالخارج سواء في أندية مغمورة بأوروبا أو في فرق عربية مقابل 7 لاعبين محليين. يعود منتخبا كينياوتنزانيا بعد غياب طويل عن البطولة. ليلعبا سويا في المجموعة الثالثة. التي تقام فعاليتها بملعب الدفاع الجوي "30 يونيو" برفقة منتخبي السنغال والجزائر. حيث يتطلع كلاهما للصعود إلي مرحلة خروج المغلوب للمرة الأولي في تاريخهما. رغم صعوبة المهمة. يشارك المنتخب الكيني في البطولة للمرة السادسة في تاريخه والأولي منذ 15 عاما. حيث ترجع آخر مشاركة له إلي نسخة المسابقة عام 2004 التي استضافتها تونس. جاء صعود منتخب كينيا للنهائيات. بعد نيله وصافة ترتيب المجموعة السادسة بالتصفيات. التي ضمت منتخبي غانا واثيوبيا بعدما أطاح الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" بمنتخب سيراليون من المجموعة بسبب التدخل الحكومي في شئون كرة القدم بالبلاد. حصل منتخب كينيا علي 7 نقاط من 4 مباريات. عقب تحقيق فوزين مقابل تعادل وحيد وخسارة وحيدة. وسجل لاعبوه 4 أهداف ومنيت شباكه بهدف وحيد فقط. يضع المنتخب الكيني الذي يقوم بتدريبه الفرنسي سيباستيان مينييه. آمالا عريضة علي نجمه فيكتور وانياما لاعب وسط فريق توتنهام هوتسبير الانجليزي. في قدرته علي صنع الفارق وتحقيق حلم جماهير الفريق بالذهاب بعيدا في البطولة. خلال مشاركته الخمس مباريات السابقة بالنهائيات. لعب منتخب كينيا 14 مباراة. حيث حقق انتصارا وحيدا مقبال 4 تعادلات و9 هزائم. سجل خلالها 8 أهداف ومني مرماه ب 24 هدفا. من جانبه جاء صعود منتخب تنزانيا للنهائيات للمرة الثانية في تاريخه والأولي منذ 39 عاما. بعد حصوله علي المركز الثاني في ترتيب المجموعة الثانية عشرة بالتصفيات التي ضمت منتخبات أوغندا وليسوتو وجزر الرأس الأخضر "كاب فيردي". حصد منتخب تنزانيا. الذي يقوم بتدريبه النجم الدولي النيجيري السابق ايمانويل أمونيكي الذي احترف بنادي الزمالك خلال حقبة التسعينيات علي 8 نقاط. بعد تحقيقه انتصارين وتعادلين وخسارتين. وسجل لاعبو 6 أهداف وسكنت شباكه 5 أهداف. يتطلع منتخب تنزانيا لتحقيق فوزه الأول في النهائيات خلال النسخة المقبلة. بعدما فضل في تحقيق الانتصارات في مبارياته الثلاث التي خاضها خلال مشاركته الوحيدة بالبطولة في نسخة المسابقة عام 1980 بنيجيريا. حيث حقق خلالها تعادلا وحيدا في حين تلقي خسارتين. ليخرج مبكرا من مرحلة المجموعات. يلعب منتخب بنين في كأس الأمم للمرة الرابعة في تاريخه والأولي منذ 9 أعوام. بعدما صعد للنهائيات إثر حصوله علي المركز الثاني في المجموعة الرابعة. التي ضمت منتخبات الجزائر وجامبيا وتوجو. برصيد 10 نقاط جراء فوزه في 3 مباريات وتحقيقه تعادلا وحيدا وخسارته في لقاءين. وسجل لاعبوه 5 أهداف وسكنت شباكه 6 أهداف. يشارك المنتخب البنيني في المجموعة السادسة. التي تقام باستاد الاسماعيلية. برفقة منتخبات الكاميرون وغاناوغينيا بيساو. حيث يأمل هو الآخر في اقتناص فوزه الأول في النهائيات. خلال مشاركاته الثلاث السابقة في البطولة أعوام 2004 و2008 و2010 لعب منتخب بنين 9 مباريات. لم يذق خلالها طعم الانتصارات فيما اكتفي بتحقيق تعادل وحيد وتكبد 8 هزائم. وأحرز لاعبوه 4 أهداف واهتزت شباكه ب 20 هدفا. أما منتخب غينيا بيساو. فتأهل للنهائيات للنسخة الثانية علي التوالي. بعد حصوله علي صدارة ترتيب المجموعة الحادية عشرة. التي ضمت منتخبات ناميبيا وموزمبيق وزامبيا. حيث نال 9 نقاط من فوزين و3 تعادلات وخسارة وحيدة. وأحرز لاعبوه 8 أهداف وتلقي 7 أهداف. يسعي الفريق الذي يتولي قيادته المدرب المحلي باسيرو كاندي. للظهور بشكل جيد مجددا في المسابقة. بعدما قدم أداء لا بأس به خلال مشاركته الأولي في النهائيات في نسخة البطولة الماضية التي جرت بالجابون في مطلع عام 2017. من ناحيته يواجه منتخب ناميبيا مهمة شبه مستحيلة في العبور إلي دور الستة عشر. بعدما أسفرت القرعة عن وقوعه في المجموعة الرابعة "الحديدية" التي ضمت منتخبات المغرب وجنوب أفريقيا وكوت ديفوار. التي تجري فعالياتها بملعب السلام. يسجل المنتخب الناميبي ظهوره الثالث في النهائيات والأول منذ 11 عامًا. بعد حصوله علي المركز الثاني في المجموعة الحادية عشرة برصيد 8 نقاط. عقب تحقيقه فوزين وتعادلين وخسارتين. وسجل 5 أهداف ومنيت شباكه ب 7 أهداف لم يحقق منتخب ناميبيا أي فوز في مشاركتيه الماضيتين في نسختي 1998 ببوركينا فاسو و2008 في غانا. حيث لعب ست مباريات. حقق خلالها تعادلين مقابل 4 هزائم.
