عبر لاعبو فريق الكرة الأول بالنادي الأهلي عن حرصهم على هزيمة الملعب المالي عندما يلتقي الفريقان الأحد المقبل في ذهاب دور ال16 من بطولة دوري أبطال إفريقيا. ونقل الموقع الرسمي للأهلي تصريحات سليمان التي جاء فيها: "لا بديل عن الفوز، البعض أخذ على لاعبي الأهلي انخفاض مستواهم خلال الفترة الأخيرة وتناسوا أن النشاط الرياضي متوقف ولا توجد أي مباريات يخوضها الفريق ومن الطبيعي أن يتأثر مستوى لابيه بذلك". وأكد سليمان أنه وزملاؤه تعاهدوا على بذل أقصى جهد ممكن للفوز على الملعب المالي قائلا: "هدفنا هو التأهل كخطوة في طريق استعادة اللقب الإفريقي والعودة للمشاركة في بطولة العالم للأندية الأبطال في اليابان". من جانبه، قال محمد نجيب مدافع الفريق: "مباراة الملعب المالي صعبة لأن الأخير سيسعى إلى استغلال إقامة المباراة على ملعبه ووسط جماهيره من أجل تحقيق نتيجة طيبة في مباراة الذهاب خصوصا وأنه يمتلك طموح التأهل". وأضاف: "المنافس يضم لاعبين على مستوى متميز للغاية ولكن في النهاية فإن لاعبي الأهلي لديهم هدف واحد فقط هو الفوز والعودة بنتيجة طيبة من مالي قبل مباراة العودة بالقاهرة". ومن المقرر أن ينطلق لقاء الإياب في 12 مايو المقبل. وتابع نجيب: "الجهاز الفني دائم التحفيز للاعبين من أجل زيادة الدوافع قبل المباراة خصوصا وأن نتيجتها ستساهم بشكل كبير في التأهل".