تحوّل مهرجان المسرح العربي والذي أقيم بأكاديمية الفنون إلى مهرجان فني كبير خاصة بعد تلبية الفنان كريم عبد العزيز الدعوة التي وجهت له لتكريمه في المهرجان، حيث التف مئات الطلاب حول كريم مهنئينه على سرعة شفائه من المرض الأليم الذي تعرض له مؤخراً. وكان المعهد قد قام بتكريم خريجي دفعة عام 1994، إلى جانب عدد من نجوم المعهد الذين أثروا الحياة الفنية ومنهم الفنانة إلهام شاهين، والدكتور سيد خطاب رئيس جهاز الرقابة على المصنفات الفنية، والفنان القدير رشوان توفيق، والممثل إيهاب فهمي، والمؤلف محمد جلال عبد القوى. وقد شهد الحفل حضور عدد كبير من نجوم الوسط الفني ومنهم المخرج محمد عبد العزيز، والمخرج أحمد صقر، والفنانة سميرة محسن، والأديب الكبير يوسف القعيد، والشاعر جمال بخيت، والكاتب الصحفي محمد الغيطي. وفي بداية الحفل قام رئيس المهرجان الدكتور أيمن شتيوي بإعلان موافقة المعهد على إطلاق اسم رائد المسرح العربي زكى طليمات على تلك الدورة، كما أعلن عن قيام المهرجان بتكريم زوجة وبنات أديب نوبل نجيب محفوظ. وخلال استلامه لجائزته قام الفنان كريم عبد العزيز بتقديم تحية إلى والده المخرج الكبير محمد عبد العزيز الذي كان يجلس في الصف الأول، وقال إنه من علمه حب الفن وشجعه على دخول هذا الوسط. أما الفنانة إلهام شاهين فحكت خلال تكريمها عن واقعة فصلها من المعهد بعد تكرار غيابها أكثر من مرة بسبب ارتباطها بتصوير عدد من الأعمال الفنية آنذاك، مؤكدة أن الفضل في رجوعها إلى المعهد وانتظامها حتى الحصول على درجة البكالوريوس يعود إلى الدكتورة سميرة محسن والتي كان لها دور كبير في إعادتها للدراسة. وتحدثت إلهام عن دور المعهد في صقل موهبتها ونجاحها في كافة الأعمال التي قدمتها، وقالت : العلم مهم جداً أياً كان حجم الموهبة، فالعلم أساس كل شيء. يذكر أن الفنان رشوان توفيق قد حصد تصفيق الجميع له بعد بكائه على المسرح أثناء استلام جائزته والتي أهداها لشهداء ثورة 25 يناير، معرباً عن حزنه لوقوع مزيد من الشهداء كل يوم.