يسعى تشيزاري برانديللي المدير الفني لإيطاليا لكسر عقدة منتخب الأتزوري أمام كرواتيا حين يلتقي الفريقان مساء الخميس في الجولة الثانية من كأس أمم أوروبا 2012. فكرواتيا واجهت إيطاليا عقب الحصول على انفصالها عن يوجوسلافيا عام 1991 خمس مرات من قبل، حققت الفوز في ثلاث مواجهات وتعادلت مرتين. وعن ذلك قال برانديللي: "مواجهة كرواتيا معقدة للغاية ربما أكثر من مواجهة إسبانيا الافتتاحية". وتابع "التفاصيل الصغيرة ستحدد نتيجة هذه المباراة، ولكن الأمر أيضا سيتعلق بالحالة البدنية واستعدادهم النفسي". إيطاليا بدأت اليورو بشكل طيب بعد التعادل مع إسبانيا حاملة اللقب 1-1 في افتتاح مباريات المجموعة الرابعة، فيما حققت كرواتيا الفوز على إيرلندا 3-1. في المقابل، أظهر سلافن بيليتش المدير الفني لكرواتيا احتراما كبيرا لإيطاليا قبل مواجهة الخميس موضحا أن التاريخ لن يتحكم في نتيجة المباراة. وقال: "لا أؤمن كثيرا بتأثير التاريخ ولكن من الرائع أننا لم نخسر أي مواجهة ضد إيطاليا من قبل". وتابع "إيطاليا فريق قوي للغاية فهم بالنسبة لي لا يقلون صعوبة عن إسبانيا، ولكن برانديللي يحترمنا كثيرا". أخبار الفريقين أشارت تقارير صحفية إيطالية إلى نية برانديللي استبعاد ماريو بالوتيلي من تشكيلة إيطاليا لصالح أنطونيو دي ناتالي بعد الأداء المهتز للفتى المثير للجدل أمام إسبانيا. وألمحت تصريحات برانديللي إلى الأمر نفسه عندما أشار إلى عدم استقراره على هوية مهاجم الأتزوري في المباراة.
وقال: "حتى الآن لم أقرر من سيبدأ المباراة، درست جيدا كيف سأواجه كرواتيا لكني لن أهديهم الخطة قبل اللقاء، انتظروا التشكيل في وقته". وأضاف عن سوبر ماريو "بالوتيلي لم يصل حتى الآن إلى النضج الكامل، ولكن ما أطلبه منه هو اللعب ببساطة، وليس عليه أن يفكر في أنه المسؤول عن منحنا الفوز في كل مباراة". من جانبه، أشار بيليتش إلى أن فريقه قد يواجه إيطاليا بالتشكيل الذي خاض مواجهة إيرلندا الافتتاحية على أمل تحقيق الفوز. وقال: "لعبنا بطريقة جيدة أمام إيرلندا، وتفوقنا عليهم نفسيا وبدنيا وفي طريقة اللعب". وأضاف "يجب أن نظل في المستوى نفسه إذا أردنا تحقيق الفوز على إيطاليا". وأشارت تقارير صحفية كرواتية إلى نية بيليتش بدء المباراة بالمهاجمين ماريو ماندزكيتش و يكيكا جيلافيتش. نجم X نجم أندريا بيرلو .. لاعب وسط إيطاليا قدم موسما رائعا مع يوفنتوس، وواصل تقديم أدائه المبهر أمام إسبانيا. صنع هدف الأتزوري أمام إسبانيا لدي ناتالي، وبلغت نسبة نجاحه في التمرير لزملائه خلال المباراة الافتتاحية 82%. ماريو ماندزكيتش .. مهاجم كرواتيا أحرز هدفين في مواجهة إيرلندا، واستحق أن يكون نجم اللقاء. مهاجم فولفسبورج فارع الطول يمتاز بإجادة ألعاب الهواء، وبلغت نسبة نجاحه في التعامل مع الكرة في مباراة إيرلندا 75%.