لم يخطر ببال أحد من بعثة منتخب مصر في كأس العالم للشباب بالأرجنتين 2001 أنهم سيتواجدون في بلاد التانجو حتى اليوم الأخير من البطولة محققين أحد أبرز الإنجازات في تاريخ الكرة المصرية بالحصول على برونزية المونديال. جيل 2001 كان عامرا بالعديد من نجوم الكرة المصرية فيما بعد، فمنهم من يلعب حتى الآن مثل حسام غالي ومحمد شوقي وجمال حمزة، ومنهم من عانى في مشواره رغم بروزه في البطولة، مثل محمد اليماني وأبو المجد مصطفى ورضا شحاتة. وآلان، بعد مرور عشر سنوات وفي القارة نفسها ولكن في كولومبيا يتطلع جيل 2011 إلى الصعود لنهائي البطولة رغم اصطدامهم بالأرجنتين في دور ال16 يوم الثلاثاء المقبل. وبرز أكثر من اسم في تشكيلة ضياء السيد التي قدمت أداء مميزا في المباريات الثلاثة في الدور التمهيدي، مثل محمد صلاح ومحمد إبراهيم وأحمد حجازي، بالإضافة إلى الحارس أحمد الشناوي. بالعودة لمشوار شباب الفراعنة في 2001 سنجده مر بعدة منعرجات كانت كفيلة بعودة البعثة إلى الأراضي المصرية بعد مباريات الدور التمهيدي فقط، لكن أبناء شوقي غريب حققوا المفاجأة وعادوا بالميدالية البرونزية في النهاية. بداية محبطة كانت بداية شباب مصر في البطولة التي انطلقت في منتصف يونيو 2001 مخيبة للآمال بتعادل سلبي مع منتخب جاميكا الضعيف الذي تلقت شباكه ستة أهداف في مباراتيه التاليتين فخرج من البطولة بالنقطة التي اقتنصها من الفراعنة. في المباراة الثانية، اصطدم الفراعنة الصغار أصحاب برونزية الأمم الإفريقية في العام نفسه بالمنتخب المضيف الأرجنتين والذي تعمر تشكيلته بالعديد من النجوم الذين أثروا الكرة الأرجنتينية فيما بعد. بدأ المصريين المباراة بصورة ولا أروع عندما تقدموا بهدف محمد اليماني في الدقيقة الخامسة من المباراة أمام 25 ألف متفرج، لكن هذا الهدف كان بمثابة "الحكة" التي أخرجت المارد الأرجنتيني من المصباح، فرد بسبعة أهداف متتالية في مرمى "المسكين" محمد صبحي. تناوب على تسجيل السباعية الأرجنتينية كل من خافيير سافيولا ثلاثة أهداف، وهدف لكل من فابريسيو كولوتشيني وماكسي رودريجز ولياندرو رومانيولي وحسين آمين في مرماه. أهداف مباراة مصر والأرجنتين شروق الشمس المصرية دخل منتخب مصر المباراة الأخيرة في المجموعة أمام فنلندا وفي جعبته نقطة واحدة فقط، ولهذا لعب شباب الفراعنة أحد أفضل مبارياتهم في البطولة. فبعد مرور عشر دقائق فقط تقدم جمال حمزة للمصريين من ركلة جزاء، ثم ضاعف وائل رياض النتيجة بهدف ولا أجمل بعد انفراده بحارس مرمى فنلندا من منتصف الملعب. تأهل أحفاد الفراعنة إلى دور ال16 بعد نجاحهم في المحافظة على الفوز رغم الهدف الذي سجله دانييل سولاند مهاجم فنلندا قبل نهاية المباراة بربع ساعة. حظ المنتخب المصري السعيد أوقعه في مواجهة نظيره الأمريكي في ثمن النهائي، وبعد مباراة عصيبة لم يتمكن أي الفريقين من هز الشباك طوال 75 دقيقة، استطاع وائل رياض ومحمد اليماني تسجيل هدفين متتاليين ضمنا للفراعنة العبور لدور الثمانية. مع اشتداد المنافسة ووصول البطولة لمرحلة ربع النهائي اصطدم شباب مصر بمنتخب هولندا الذي تقدم بهدف رافايل فان دير فارت مع نهاية الشوط الأول. لكن المصريين دخلوا شوط المباراة الثاني بوجه مغاير فسجل المدافع حسين أمين هدف التعادل بعد مرور دقيقتين فقط، ثم أحرز اليماني هدف الفوز في منتصف الشوط ليصعد أبناء النيل لنصف النهائي في إنجاز فريد. في الوقت الذي كان فيه المنتخب المصري يقدم عروضا طيبة أبهرت الجميع وخاصة الجماهير الأرجنتينية، كان المنتخب الغاني بقيادة مايكل إيسين وسولي مونتاري يشق طريقه نحو نصف النهائي بالفوز تلو الآخر، أخرهم عندما أقصى البرازيل من ربع النهائي. كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ تلك البطولة التي يصعد فيها منتخبين إفريقيين إلى المربع الذهبي، كما أدى اصطدامهما معا لحتمية صعود ممثل عن القارة إلى النهائي. وحفلت مباراة أبناء القارة السمراء في نصف النهائي بإثارة بالغة وتألق الحارسين في الذود عن مرماهما حتى الدقائق الأخيرة التي شهدت تسجيل النجوم السمراء هدفين خلال خمس دقائق فصعدوا لملاقاة الأرجنتين في النهائي. البرونزية في الأذهان مع وصول البطولة ليومها الأخير ورغم حزن اللاعبين على ضياع فرصة الصعود للنهائي، رفض شباب الفراعنة التفريط في الفوز بالميدالية البرونزية عندما واجهوا باراجواي في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع. فقد تمكن اليماني هداف الفريق من تسجيل هدف الفوز في منتصف الشوط الثاني وسط تشجيع جنوني من جماهير الأرجنتين، ليصعد أبناء النيل إلى منصات التتويج بجوار المنتخب الأرجنتيني البطل والمنتخب الغاني الوصيف. أهداف منتخب الشباب عام 2001
