أكمل المنتخبات الأمريكي واليوناني عقد المنتخبات المتأهلة إلى نصف نهائي بطولة العالم لكرة السلة باليابان بعد فوزين حاسمين على المنتخبين الألماني والفرنسي على الترتيب. وشهدت صالة "سايتاما سوبر أرينا" يوم الأربعاء معاناة نجوم الرابطة الوطنية الأمريكية في فرض سيطرتهم على المنتخب الألماني ، قبل الفوز في نهاية الأمر بفارق عشرين نقطة بنتيجة 85-65. وعانى المنتخب الأمريكي خلال المباراة من أضعف معدل تسجيل له في البطولة ، بسبب نسبة التسديد المتواضعة في التي صاحبته على مدار اللقاء ، والتي بلغت 49% في الرميات الثنائية ، و25 % في الرميات الثلاثية. كما وقع الأمريكيون في فخ القيام بأكبر عدد من الهجمات الخاطئة طوال مشوارهم في البطولة بالفشل في إنهاء 14هجمة. ونجح المنتخب الألماني في مباغتة الفريق الأمريكي خلال النصف الأول من اللقاء بدفاع صلب أرهق رفاق كارميلو أنطوني على مستوى المتابعات الدفاعية ، في مقابل نجاح ألماني في تهديد السلة الأمريكية هجومياً دون الاعتماد على مجهودات ديرك نوفتسكي نجم دالاس مافريكس ، ليخرج المنتخب الأمريكي فائزاً بنقطة وحيدة فقط 40-39. لم يتخلص أبناء المدير الفني الأمريكي مايك تشيفتشيفسكي من مأزقهم سوى مع انطلاق الربع الثالث ، الذي عرف استفاقة من أنطوني نجم دينفر ناجتس ، بتمكنه في منتصف ذلك الربع من تعميق الفارق بثلاثية قاتلة لتصبح النتيجة 54-45. في المقابل ، بالغ الألمان في الوقوع بمصيدة الهجمات الضائعة خلال الربع الثالث والتي بلغت مع نهاية المباراة 24 هجمة ، لينجح منافسوهم في تعميق الفارق إلى 15 مع أخر لعبه في ذلك الربع ، بفضل ثلاثية بارعة من صانع الألعاب كريس بول حتى تصل النتيجة إلى 67-52 ، وهو الفارق الذي لم يتمكن الألمان من إدراكه مطلقاً حتى نهاية اللقاء. ويعلق أنطوني على نقاط التحول الحاسمة في فوز منتخب بلاده قائلاً في تصريحات لموقع البطولة : "لقد كنا نعلم أن مواجهة ألمانيا ستكون صعبة ، أعتقد أن أدائنا الدفاعي تحسن كثيراً في الربع الثالث لنستعيد ثقتنا تماماً بأنفسنا". وتابع : "قام شين باتيير وليبرون جيمس والفريق بأكمله بمهمتهم على أكمل وجه من خلال استغلال العديد من الفرص التي أتيحت لنا" ويعترف النجم الألماني اديمولا أوكالاجا من جانبه بأن الخلل الذي عرفه فريقه خلال الربع الثالث كان سبباًَ رئيسياً في خسارة اللقاء ، وذلك في حديث مع قناة "الجزيرة" الرياضية عقب المباراة.
كارميلو أنطوني أحرز 19 نقطة في سلة الألمان ويقول أوكالاجا : "لقد لعبنا النصف الأول من اللقاء على نحو ممتاز أمام الفريق الأمريكي ، ولكن الهجمات الخاطئة التي قمنا بها مع بداية النصف الثاني أجبرتنا على التراجع". وكان الثنائي أوكالاجا وزميله نوفتسكي عصب الفريق الألماني خلال اللقاء ، بإحرازهما معاً 30 نقطة ، إلى جانب 18 متابعة معاً ، فيما اكتفى باتريك فيمرلينج بتصدر قائمة أفضل مرري فريقه ، برصيد تمريرتين حاسمتين. على الجانب الآخر ، تألق أنطوني خلال 24 دقيقة شارك بها محرزاً 19 نقطة منها 12 نقطة من الرميات الثلاثية ، ليحتل المركز السادس بين أفضل مسجلي البطولة بمعدل 19.6 نقطة في المباراة ، فيما تمكن زميله دوين ويد من جمع سبع متابعات وتمرير أربع كرات حاسمة. وبهذه النتيجة ، ضمن المنتخب الأمريكي العودة إلى أجواء الدور نصف النهائي للبطولة بعد غياب ثمان سنوات كاملة ، ليلتقي "فريق الأحلام" بالمنتخب اليوناني الذي فاز بسهولة على نظيره الفرنسي بنتيجة 73-56 في وقت لاحق من يوم الأربعاء. وتمكن أبناء المدير الفني اليوناني بانايوتيس ياناكيس مبكراً من إبطال مفعول نجوم الفريق الفرنسي ، والذين عانوا طوال اللقاء من نسبة تسديد كارثية في التسديد على السلة بلغت 35% فقط ، أتاحت الفرصة للمنتخب اليوناني لفرض إيقاعه الخاص مع انطلاق الربع الثاني. ورفض لاعب ارتكاز الفريق روني تورياف فكرة تأثر فريقه بالدفاع الصارم الذي فرضه اليونانيين منذ بداية اللقاء ، وذلك في تصريحات نشرها موقع البطولة ، معتبراً أن الهزيمة جاءت لأسباب فرنسية خالصة. ويقول اللاعب المحترف بفريق لوس أنجيلس ليكرز : "لم يكن الدفاع اليوناني السبب في عجزنا الهجومي ، بل عدم قدرتنا على حسم الأمور في الوقت المناسب هو الذي تسبب في تراجعنا واتساع الفارق". ويضيف زميله الشاب يانيك بوكولو في تعليقه على عوامل الخسارة الفرنسية : "لقد واجه اليونانيون المتاعب مثلنا في بداية اللقاء ، ولكنهم تمكنوا من الاستفاقة سريعاً وهو ما لم نفعله". وكان اليوناني ديمتريوس ديامانتيديس في الموعد المناسب لتوسيع الفارق مع نهاية النصف الأول من اللقاء بثلاثية رائعة ، لتصبح النتيجة يونانية 34-24. ويحمل ديامانتيديس العديد