لم يكن العالم بأسره يعرف أن هذه البطولة هي الأخيرة قبل أن تتغير خريطة العالم السياسية من جراء الحرب العالمية الثانية التي اندلعت بعد أقل من عام على نهاية البطولة ، إلا أن ذلك لم يمنع هذه البطولة من أن يكون لها أثر كبير على مصير العالم السياسي والعسكري. في البطولة السابقة لها التي أقيمت في إيطاليا عام 1934 ، استغل الدكتاتور الفاشي بينيتو موسوليني رئيس إيطاليا آنذاك إقامة البطولة على أراضي بلاده من أجل الترويج إلى فكره الفاشي بين باقي دول العالم ، وهو ما حاول أدولف هتلر رئيس ألمانيا النازية تكراره مع دورة الألعاب الأوليمبية التي أقيمت في برلين بعد عامين ، فكان لابد للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) أن يتدخل بحذر من أجل استغلال نسخة 1938 في تهدئة الأمور بين جميع الأطراف ، لاسيما وأن الأمور بدت وكأنها في طريقها إلى حرب عالمية جديدة والعالم لم ينس بعد الحرب الأولى المروعة. في البداية لم تستوعب الأرجنتين البعيدة عن بؤرة الأحداث الساخنة الأمور جيدا ، فقدمت طلبا إلى الفيفا من أجل استضافة البطولة متوقعة أن يتم الموافقة على طلبها بناء على نظام الدور بين أمريكا الجنوبية وأوروبا ، وكانت ثقتهم في الحصول على تنظيم المونديال كبيرة للغاية. لكن الفيفا كان يضع في أذهانه البعد السياسي للبطولة ، بالإضافة استيعابها للمشاكل التي عانت منها معظم الفرق المشاركة من خارج أمريكا الجنوبية ، وأبرزها البعد الشديد عن أوروبا وصعوبة التنقل والسفر إلى الأرجنتين ، لاسيما وأن عدد الدول المنضمة إلى الاتحاد الدولي بلغ 57 دولة معظمهم من أوروبا ، ولذلك كان القرار من قبل الفيفا برد الجميل إلى جول ريميه صاحب فكرة تنظيم البطولة وإعطاء فرنسا شرف تنظيم المونديال. أقيمت البطولة بنظام خروج المغلوب منذ دورها الأول مثل سابقتيها في أوروجواي وإيطاليا ، وشهدت استمرار غياب أوروجواي بسبب إقامتها بعيدا عن قارتها والأرجنتين بسبب سخطها من رفض إعطائها شرف تنظيم البطولة ، فلم تمثل القارة الموهوبة إلا البرازيل التي بدأت في هذه البطولة في الظهور في صورة الفريق القوي الذي يستطيع تهديد القوى الكروية وسحب البساط من تحت أقدامها. شارك في البطولة 15 فريقا معظمهم من أوروبا ، وكان ذلك يعني أن هناك فريقا سوف يتأهل إلى دور الثمانية دون أن يخوض مباراة في دور ال16 ، فكانت السويد ذلك الفريق المحظوظ ، بينما جاءت السبع مباريات التي أقيمت في الدور الأول في غاية الإثارة ، فاحتاجت خمس منها إلى مباراة إعادة بعدما انتهت المباراة الأولى بالتعادل بين طرفيها ، ولم يكن العالم قد عرف بعد ركلات الترجيح لحسم نتيجة المباراة ، وكانت المنتخب الإيطالي أحد هؤلاء المحظوظين بالتأهل إلى دور الثمانية بعدما ألغي هدف صحيح للنرويج في الدقائق الأخيرة بدعوى التسلل.
الأسطورة الايطالية جوزيبي ميئاتزا يتسلم كأس العالم أما البرازيل الصاعدة بقوة في هذه البطولة فقد تغلبت على بولندا بستة أهداف مقابل خمسة في مباراة شهدت إحراز البرازيلي ليونيداس والبولندي إرنست فيليموفسكي أربعة أهداف لكل منهما ، بينما تأهلت كوبا على حساب رومانيا في مفاجأة كبيرة وسقطت ألمانيا أمام سويسرا بعد مباراة إعادة. إيطاليا حامل اللقب واصل مسيرته في البطولة بنجاح متخطيا منتخب الدولة المنظمة بثلاثة أهداف مقابل هدف في دور الثمانية ، ودخلت السويد البطولة أخيرا متغلبة على كوبا بثمانية أهداف دون مقابل ، أما البرازيل فقد تغلب على وصيف النسخة الماضية بهدفين لهدف بعد إعادة المباراة لتأهل لمواجهة إيطاليا في قبل النهائي ، بينما صعدت السويد لتلاقي المجر التي تغلبت على سويسرا بهدفين نظيفين. لكن مباراة دور قبل النهائي بين إيطاليا والبرازيل كانت أولى الدروس التكتيكية في عالم كرة القدم ، بالرغم من أن العديد من المدربين الحاليين نسوا ذلك الدرس وهو ما يكلفهم الكثير دائما ، فقد قرر المنتخب البرازيلي إراحة نجمه وهدافه الأول ليونيداس من أجل ادخاره للمباراة النهائية قبل أن يضمن التأهل إليها بالفعل ، فكان الخروج من نصيبه وتأهلت إيطاليا بالفوز بهدفين مقابل هدف إلى المباراة النهائية أمام المجر التي سحقت السويد بخمسة أهداف مقابل هدف. أما ليونيداس ، فقد عاد للمشاركة مع منتخب السامبا في مباراة تحديد المركز الثالث أمام السويد ، ليقود منتخب بلاده إلى المركز الثالث بالفوز على منافسه بأربعة أهداف مقابل هدفين محرزا هدفين رفع رصيده خلالها إلى ثمانية أهداف اعتلى بهم عرش هدافي البطولة. ونأتي للمباراة النهائية التي جمعت بين إيطاليا والمجر التي لم تشهد اهتماما كبيرا من قبل الجماهير الفرنسية التي عزفت عن متابعة البطولة بعدما ودع منتخبها البطولة مبكرا على يد الطلاينة ، لكنهم وبالرغم من ذلك توافدوا على ملعب المباراة من أجل متابعة الفريق المجري الذي أمتع الجميع بعر
