طوال موسم الانتقالات الصيفي المنصرم، بحث أرسنال عن لاعب وسط مدافع، لم يستطع ضم كارفالو، لم يضم سامي خضيرا، أو غيرهما.. لكن أرسين فينجر المدير الفني للمدفعجية وجد ضالته داخل صفوف الفريق نفسه، في أبو ديابي. يحب أبو ديابي الهجوم، لاعب وسط ينطلق ويتحرك خلف الخطوط الأمامية للمدفعجية، لكن فينجر يراه في دور أخر. وقال فينجر: "أبو ديابي يملك كل الصفات التي تجعله لاعب ارتكاز دفاعي جيد، أتمنى تحويله لهذا الدور". وتابع الفرنسي "فقط الشرط الوحيد لنجاحه أن يحب هذا الدور، فهو في الأصل صاحب نزعة هجومية كبيرة، لكني أراه جيدا في هذا المكان الدفاعي". لكن هناك مشكلة أخرى تتعلق بالإصابات. أبو ديابي عاد للمشاركة في المباريات بعد فترات طويلة للغاية من إصابة كادت تقضي تماما على مستقبله كلاعب. فاللاعب صاحب ال28 عاما لعب 60 دقيقة في خسارة أرسنال أمام ساوثامبتون في كأس رابطة المحترفين (كابيتال وان). وعقب فينجر "لقد لعب 60 دقيقة، ولم يخرج مصابا.. هذا جيد، هو مرهق فقط الآن".