أول موقع تراثي تسجله «اليونسكو».. «وادي الحيتان» متحف طبيعي مفتوح في قلب الصحراء

في قلب الصحراء المصرية يقع وادي الحيتان، واحة من الجمال الخلاب، تلال رملية ذهبية، وصخور متآكلة تخلق لوحة فنية ساحرة، ولكن ما يميز هذا الوادي هو كنوزه المدفونة تحت الرمال، وهي حفريات الحيتان التي تحكي قصة تطور الحياة على الأرض، لتحتضن الصحراء مئات الهياكل لحيتان ضخمة، وأنواع مختلفة من الكائنات البحرية دفنت تحت الرمال بفعل التغيرات المناخية العنيفة.
كما تدلل هذه الحفريات الفريدة من نوعها على إنّه كان هناك حيتان بحرية اكتشف لها بقايا أقدام ما يدلل على إنها تحولت من كائنات برية تسير على اليابسة، وهو الأمر الذي لا يصدقه عقل، حتى أعلنته اليونسكو كأول موقع تراث طبيعي تسجله في مصر.
لماذا سمي وادي الحيتان بهذا الاسم؟ وماذا يوجد في وادي الحيتان؟ وكيف يكون وادي الحيتان ليلا؟ وما هو البحر الذي كان في وادي الحيتان؟ هل وادي الريان هو وادي الحيتان؟، الكثير من الأسئلة تدور في عقول الكثيرين الباحثين عن قصة وادي الحيتان ذلك المكان الذي يرجع عمره إلى أكثر من 45 مليون عام.
أين يقع وادي الحيتان؟
وأوضح محمود كامل، الباحث السياحي، في تصريحات خاصة ل «الوطن» إنّ وادي الحيتان يقع داخل محمية وادي الريان بمحافظة الفيوم، على بعد 150 كيلو مترًا من القاهرة، وتم اكتشاف أول حفريات به عام 1903، ويحتضن متحف مفتوح، ومتحف للحفريات والتغير المناخي.
هل وادي الريان هو وادي الحيتان؟
وأشار إلى أنّ وادي الحيتان يعد جزءًا من محمية وادي الريان، ولكن وادي الحيتان كان محمية طبيعية منفصلة، ثم أصبحت جزءًا من محمية وادي الريان عام 1997، وتضم المحمية الكبرى منطقة شلالات وادي الريان، وجبل المدورة، منطقة البحيرة السفلي، ومنطقة وادي الحيتان التي أصبحت منطقة تراث عالمي.
سعر تذكرة وادي الحيتان
ويبلغ سعر تذكرة وادي الحيتان نحو 35 جنيه فقط للفرد المصري، وللأجنبي تصل إلى 15 دولار، إلى جانب 10 جنيهات للسيارة، وذلك للزيارة فقط والمغادرة في نفس اليوم، بينما يتم دفع رسوم أعلى لمن يريد التخييم والمبيت.
وتنتعش رحلات وادي الحيتان، خلال فصلي الخريف والشتاء وتمتد حتى الربيع، وذلك للاستمتاع بمشاهدة ما تزخر به من حفريات وهياكل عظمية لحيتان وكائنات بحرية، أو للمبيت والاستمتاع بسحر وادي الحيتان ليلًا إذ ترى فيه النجوم والشهب وذراع المجرة واضحةً جليةً في مشهد ساحر بسبب صفاء ونقاء الجو وخلوه من التلوث.
ما هي قصة وادي الحيتان؟
وتسحر قصة وادي الحيتان عقول الكثيرين، إذ إنّ هذه الصحراء التي تحتضن تكوينات صخرية مرتفعة كانت قاع محيط ضخم قبل ملايين السنين، تحوي آلاف الكائنات البحرية، ولكن بسبب تعرضها لعدة تغيرات مناخية عديدة متتالية أصبحت صحراء، وتحجرت بها كافة الأحياء البحرية، وأصبح متحف مفتوح.
ما هو البحر الذي كان في وادي الحيتان؟
وفيما يخص البحر الذي كان في وادي الحيتان، فإنّه كان جزءًا من محيط التيثي أو التيثيس الكبير الذي كان يشمل منطقة شمال إفريقيا، وكان يربط البحر المتوسط بالمحيط الهندي.
ماذا يوجد في وادي الحيتان؟
يحتضن وادي الحيتان المئات من الحفريات لهياكل عظمية لعدة أنواع من الحيتان منها نحو هياكل عظمية كاملة، وأبرزها حيتان ذات أرجل وأقدام خلفية وهذا يدلل على إنّ الحوت كائن بحري تطور من كائن بري، وحفريات أسماك القرش، وعروس البحر، وعجل البحر، وقروش الملائكة.
كما يحتضن العديد من الحيوانات المهددة للانقراض مثل ثعلب الفنك، وثعلب الرمل، والغزال المصري، وصقر شاهين، وصقر الغزال، والعقاب النساري، والصقر الحر، وعشرات الأنواع من الطيور المهاجرة