قال مقاتلو ميليشيات وساسة في العراق إن عشرات من الشيعة العراقيين يقاتلون في سوريا أغلبهم في صفوف قوات الرئيس بشار الأسد ويدينون بالولاء للزعيم الإيراني الأعلى آية الله علي خامنئي. وتكشف مشاركة شيعة عراقيين في القتال في سوريا مدى سرعة تحول الأزمة إلى حرب بالوكالة بين إيران الشيعية حليف الأسد الرئيسي وبين دول الخليج العربية التي تساند معارضيه وأغلبهم من السنة. واجتذب الصراع بالفعل أعدادا من المقاتلين الإسلاميين السنة من مختلف أرجاء المنطقة دعما للمعارضين السوريين، في حين يتهم المعارضون جماعة حزب الله الشيعية اللبنانية بدعم قوات الأسد في الميدان. وبالنسبة لشيعة العراق الذين يتبعون خامنئي، تشكل الانتفاضة في سوريا تهديدا للنفوذ الشيعي، ويقول العراقيون الذين يقاتلون هناك إن من واجبهم مساعدة الأسد بسبب ولائهم للزعيم الإيراني الأعلى. ويقول متشددون شيعة وساسة عراقيون إن من بين هؤلاء منشقين ومقاتلين سابقين من جيش المهدي، التابع لرجل الدين الشيعي المناهض للولايات المتحدة مقتدى الصدر، ومنظمة بدر التي تدعمها إيران، وعصائب الحق وكتائب حزب الله، وهي ميليشيات سبق أن قاتلت القوات الأمريكية. وقال ساسة شيعة إن المقاتلين الذين يحاربون في سوريا يفعلون ذلك دون موافقة رسمية من قادة ميليشياتهم أو من الحكومة العراقية، التي يقودها الشيعة ويضطرها الوضع القائم إلى الحفاظ على توازن دقيق بين حليفتها طهران والقوى العربية والغربية التي تدعو لرحيل الأسد. ويقول مقاتلون وساسة عراقيون إن بعض العراقيين المشاركين في الصراع في سوريا مقاتلون سابقون من جيش المهدي لجأوا إلى سوريا بعد أن سحقت القوات العراقية جماعتهم عام 2007، وبعضهم الآخر موالون للزعيم الإيراني الأعلى كسلطة دينية وعبروا الحدود أخيرا. وقال منشق من جيش المهدي يكنى أبوهاجر: «شكلنا كتيبة أبوالفضل العباس التي تضم 500 من العراقيين والسوريين ومن جنسيات أخرى». وأضاف أبوهاجر، الذي كان مثل آخرين لاجئا في سوريا قبل بدء الصراع: «عندما اندلع القتال في مناطقنا نفذنا بعض العمليات العسكرية المشتركة مع الجيش السوري لتطهير المناطق التي استولى عليها المتمردون». وقال منشق آخر عن جيش المهدي يكنى أبومجاهد، عاد أخيرا من سوريا ليزور أهله في النجف، إن مهمة مجموعته في سوريا تقتصر على حماية مقام السيدة زينب والأحياء الشيعية المحيطة به. لكنه أكد أنهم يشنون في بعض الأحيان هجمات وقائية على مقاتلي الجيش السوري الحر، عندما يتلقون معلومات تفيد بأنهم سيهاجمون المقام أو مكاتب المرجعية الشيعية أو الأحياء الشيعية. وقال أبومجاهد: «مهمتنا حماية المزار والمناطق الشيعية ومكاتب المرجعية». وأضاف: «ليس لدينا ساحة قتال واضحة لكن بين الحين والآخر نشن هجمات مع الجيش على مواقع الجيش السوري الحر». ويعتبر المعارضون السوريون المقاتلين الشيعة ميليشيا موالية للأسد. وقال متشددون وأسر المقاتلين في العراق إن بعضهم أُسِرَ أو لاقى حتفه في القتال. وفي حي الأمين الشيعي في بغداد، تحمل لوحة ضخمة نصبت أخيرا صورة لمقاتل ملتح من جيش المهدي، يقول التعليق عليها إنه «استشهد» في فبراير، وتقول أسر من الحي إنه قتل في الصراع في سوريا. وأظهر تسجيل مصور بثه معارضون سوريون في موقع «يوتيوب» الشهر الماضي شابا متورم الوجه، فيما يبدو وبه علامات ضرب وتعذيب يعترف أنه من مقاتلي جيش المهدي. وقال مقاتلون شيعة عراقيون إنه من رفاقهم وكان يقاتل معهم في أحد أحياء منطقة السيدة زينب. وقالوا إنه خطف وتعرض للتعذيب ثم القتل على أيدي الجيش السوري الحر. وقال أبومجاهد وأبوهاجر وساسة عراقيون شيعة على معرفة بالميليشيات إن الذين ذهبوا إلى سوريا متطوعون أفراد سافروا باستخدام جوزات سفرهم بالطرق العادية. وأضافوا أن هناك أفرادا مسؤولين عن استقبال المتطوعين وتنظيمهم وتسليحهم وتوجيههم إلى مهام، لكن كلهم يواجهون مشكلة في التمويل، الذي يقولون إن أغلبه يأتي من تجار عراقيين في سوريا. وقال زعماء من منظمة بدر وعصائب أهل الحق وجيش المهدي إنهم لم يرسلوا مقاتلين إلى سوريا لأنهم يعتقدون أن الصراع شأن داخلي، ويعد إرسال مقاتلين تدخلا في الشأن الداخلي السوري. وقال قيادي في منظمة بدر، مشترطا عدم الإفصاح عن اسمه: «لم نرسل أحدا إلى سوريا. بعض الناس يعتقدون أن القتال في سوريا مشروع، ولذلك يحتمل أن بعض الأفراد ذهبوا إلى هناك دون تنسيق مع قياداتهم». ويمثل الصراع في سوريا كابوسا سياسيا للحكومة العراقية التي يقودها الشيعة، والتي تعتقد أن سقوط الأسد في الصراع من شأنه أن يقسم سوريا على أساس طائفي، ويسفر عن قيام نظام سني متشدد معادٍ لها، وهو ما قد يحرك التوتر الطائفي داخل العراق. ويقول العراق إن سياسته هي عدم التدخل في سوريا، لكنه يتخذ موقفا قريبا من موقف إيران من خلال رفض تأييد دعوات الدول الغربية والعربية إلى تنحية الأسد، الذي ينتمي إلى الأقلية العلوية الشيعية. وتحاول إيران التصدي لما تعتبره حملة من جانب الغرب والدول السنية في المنطقة لتقليص نفوذها في الشرق الأوسط، وتخشى نجاح الانتفاضة التي يقودها السنة في سوريا. ويقول متشددون وساسة عراقيون إنه لا يوجد على ما يبدو مقاتلون إيرانيون على الأرض في سوريا، لكن هناك خبراء وضباطا من حزب الله اللبناني يقومون بالتدريب. وقال أبومجاهد: «إيران تعمل هناك باستخدام حزب الله. هناك ضباط ومقاتلون من حزب الله - لبنان يدربون المواطنين وينمون مهاراتهم وقدراتهم القتالية». وقال سياسي متحالف مع الميليشيات إن إيران اختارت زعيما شيعيا عراقيا بارزا من منظمة بدر، التي تدعم إيران بشكل وثيق جناحها السياسي المجلس الأعلى الإسلامي العراقي، للسيطرة على المجموعات المسلحة والتنسيق بين الحكومة السورية والجماعات الشيعية العراقية. وقال أبومجاهد: «لا يمكن لقوات الجيش السوري السيطرة على كل الأراضي. إنها تأتي لساعة أو ساعتين يوميا لتحرير المناطق التي سيطر عليها المتمردون وتترك الباقي لنا وللسكان الشيعة في هذه المناطق».
