يلقي الأطباء البيطريون في العادة باللوم على أصحاب الكلاب والقطط الأليفة التي تعاني من السمنة بسبب عدم تقديم طعام مناسب لها، لكن باحثين أمريكيين إشاروا إلى أن العديد من حالات السمنة عند تلك الحيوانات ناجمة عن تناولها للطعام وفقا لمزاجها أو حالتها النفسية على غرار البشر. وقال الباحثون بكلية الطب البيطري في جامعة كاليفورنيا، إن القطط والكلاب تستهلك طعاما أكثر من حاجتها الفعلية للتكيف مع الشعور بالملل أو الاكتئاب، ويعني ذلك أن اكتساب الحيوان الأليف للوزن الزائد قد ينجم عن مروره بشعور نفسي سيئ. كما أوضح الباحثون أيضا، وفقا لصحيفة "ديلي ميل" البريطانية، أن إجبار الكلاب أو القطط على اتباع نظام غذائي لإنقاص الوزن يجعلهم أكثر تعاسة؛ لأن أصحابهم ينتزعون منهم "الآلية الخاصة بهم للتكيف مع المشاعر السيئة". وتشير الدراسة إلى أن بعض الحيوانات الأليفة تستهلك طعاما يفيض عن حاجتها للتكيف مع الحزن وأيضا كرد فعل لمشاعر مثل الاكتئاب أو الملل أو الضيق وليس الشعور بالجوع. وينصح الباحثون أصحاب الحيوانات الأليفة بالتعامل مع مشكلة السمنة لدى حيواناتهم من خلال معرفة مشكلاتهم النفسية وليس تقنين الطعام الذي يتناولونه.