أكد المهندس شريف إسماعيل وزير البترول والثروة المعدنية أن الاستمرار في توقيع الاتفاقيات الجديدة مع الشركات العالمية للبحث عن البترول والغاز في المناطق الواعدة ودخولها حيز التنفيذ يمثل أحد أهم محاور العمل التي يمضي قطاع البترول قدماً في تنفيذها من أجل رفع معدلات انتاج مصر من الثروة البترولية بغرض تلبية احتياجات السوق المحلي المتنامية. جاء ذلك عقب توقيع وزير البترول على 3 اتفاقيات جديدة لهيئة البترول وشركة جنوب الوادي القابضة للبترول مع شركات شل الهولندية وأباتشي الأمريكية وجاس دي فرانس الفرنسية يتم بموجبها البحث والاستكشاف عن البترول والغاز في ثلاث مناطق بالصحراء الغربية والصحراء الشرقية وخليج السويس بإجمالي استثمارات يصل حدها الأدنى الى 66.3 مليون دولار ومنح توقيع قدرها حوالى 25 مليون دولار لحفر 13 بئراً. وأوضح الوزير أن الاتفاقيات الثلاث تأتي في إطار استكمال توقيع ال 21 اتفاقية مع عدد من كبريات الشركات العالمية للبحث عن البترول والغاز والتي تم إصدارها بقرارات بقوانين من رئيس الجمهورية، وبدأ توقيعها تباعاً مع الشركات منذ نهاية أكتوبر الماضي لتدخل حيز التنفيذ، مضيفا أنه بذلك يصل إجمالي عدد الاتفاقيات الموقعة حتى الآن إلى 17 اتفاقية باجمالي استثمارات حدها الأدنى حوالي 651.3 مليون دولار، ومنح توقيع تبلغ حوالي 116 مليون دولار لحفر 100 بئر، وسيتم توقيع الاتفاقيات الأربع المتبقية مع شركتي دانا بتروليم الإنجليزية وآر دبليو إي الألمانية قبل حلول منتصف الشهر. وأشار إلى أنه يتم حالياً استكمال الاجراءات الخاصة ب 11 اتفاقية جديدة منها 7 اتفاقيات لشركة إيجاس للبحث عن الغاز في البحر المتوسط ودلتا النيل إلى جانب 4 اتفاقيات لشركة جنوب الوادي القابضة وذلك تمهيدا لعرضها على مجلس الوزراء ثم إحالتها إلى رئيس الجمهورية لإقرارها قبل توقيعها مع الشركات العالمية. كما أشار إلى أن اتفاقيات البحث في مناطق واعدة كالصحراء الغربية وخليج السويس تتميز بجدواها الاقتصادية المرتفعة نظراً لتوافر بنية أساسية وتسهيلات إنتاجية قائمة الأمر الذي يُحسّن من اقتصاديات الإنتاج ويتيح سرعة وضع الاكتشافات البترولية الجديدة على خريطة الإنتاج في فترة زمنية قصيرة.