ذكرت صحيفة "فاينانشيال تايمز" البريطانية اليوم، الخميس، أن إيران لم تقبل قوائم تسجيل جديدة للحجاج منذ عام 2007، وأن لديها 1.5مليون على قوائم الانتظار لأداء فريضة الحج، فضلا عن فرض المملكة العربية السعودية نظاما يقضي بأن ترسل إيران 75.000 حاج فقط سنويا. ولفتت الصحيفة إلى أن فرصة المواطنين الإيرانيين في أداء فريضة الحج بدأت تتلاشى، مشيرة إلى أنه مع زيادة عدد المواطنين الإيرانيين ومحدودية الأماكن في مكة والمدينة، يجب عليهم، وحتى القادرين منهم ماديا، على الانتظار لعقود طويلة قبل أن يمكنهم الذهاب إلى مكة.
وأوضحت أن السعودية، التي تستضيف هذا العام 4 مليون حاج، رفضت طلبات من دول إسلامية بما فيها إيران، لزيادة نسبة حجاجها إلى الأراضي المقدسة، مما يضيف لمخاوف الإيرانيين من أن تفوتهم فرصة زيارة الأماكن المقدسة قبل وفاتهم.
وقالت الصحيفة أن بعض الإيرانيين وجهوا انتقادات للسعودية لرفضها زيادة عدد الحجاج العام الحالى، واصفين الخطوة بأنها "تتم بدوافع سياسية".
وأعادت الصحيفة إلى الأذهان مقتل 275 حاجا إيرانيا في اشتباكات مع قوات الأمن السعودية، على خلفية احتجاجاتهم ضد إسرائيل والولايات المتحدة أثناء موسم الحج عام 1987، الأمر الذي يجعل الإيرانيين يقيمون خيامهم هذا العام في نفس المنطقة التي شهدت وفاة مواطنيهم.