إسبر: انخفاض القوات الأمريكية بأفغانستان غير مرتبط بصفقة طالبان

قال وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر، إن أي تخفيضات مستقبلية للقوات في أفغانستان "ليست بالضرورة" مرتبطة بصفقة مع طالبان، مما يشير إلى أن بعض تخفيض مستويات القوات قد يحدث بغض النظر عن استمرار عملية السلام.
وجاءت تصريحات إسبر في مقابلة مع وكالة "رويترز" للأنباء، اليوم الاثنين، في أعقاب رحلة الشكر التي قام بها الرئيس دونالد ترامب الأسبوع الماضي إلى أفغانستان، والذي تحدث عن تخفيضات محتملة في القوات، وقال إنه "يعتقد أن طالبان ستوافق على وقف لإطلاق النار في 18 دولة، وحرب عمرها عام".
إذا تم الاحترام من قبل جميع الأطراف، يمكن أن تؤدي الهدنة إلى انخفاض كبير في العنف، لكن القادة العسكريين الأمريكيين سيظلون يركزون على التهديدات المرتبطة بمجموعتين مسلحتين أخريين في أفغانستان.
وقال وزير الدفاع الأمريكي، إن إدارة ترامب كانت تناقش التخفيضات المحتملة في مستويات القوات لبعض الوقت، سواء داخليًا أو مع حلفاء الولايات المتحدة.
وأضاف، لا أشعر بالثقة من أننا يمكن أن نخفض أعدادنا في أفغانستان ولا نزال نضمن ألا يصبح هذا المكان ملاذا آمنا للإرهابيين، الذين يمكنهم مهاجمة الولايات المتحدة، ويتفق حلفاؤنا على أنه يمكننا إجراء تخفيضات أيضًا.
وردًا على سؤال حول ما إذا كانت هذه التخفيضات ستعتمد بالضرورة على نوع من الاتفاق مع طالبان، قال إسبر: "ليس بالضرورة"، ولكن لم يخض في التفاصيل.
ويوجد حاليًا حوالي 13000 جندي أمريكي في أفغانستان، بالإضافة إلى الآلاف من قوات الناتو الأخرى.
وقال مسؤولون أمريكيون: إن "مستويات القوات الأمريكية قد تنخفض إلى 8600 وما زالت تقوم بمهمة فعالة لمكافحة الإرهاب، وكذلك بعض المشورة المحدودة للقوات الأفغانية".
وكان من شأن مسودة اتفاق تم الاتفاق عليها في سبتمبر أن تسحب الآلاف من القوات الأمريكية، مقابل ضمانات بعدم استخدام أفغانستان كقاعدة لشن هجمات على الولايات المتحدة أو حلفائها.
ومع ذلك، فإن العديد من المسؤولين الأمريكيين يشككون سرًا في أنه يمكن الاعتماد على طالبان لمنع تنظيم القاعدة من التآمر مرة أخرى على شن هجمات ضد الولايات المتحدة من الأراضي الأفغانية.