أكد الأرجنتيني رامون دياز، مدرب الهلال السعودي، أحقية تواجد الزعيم بجانب بيرسبوليس الإيراني في نصف نهائي دوري أبطال آسيا. وأضاف دياز، خلال المؤتمر الصحفي التقديمي لمباراة بيرسبوليس "الفريقان يمتلكان لاعبين مميزين إضافة إلى تخطيهما الأدوار التمهيدية عن جدارة واستحقاق". وتابع "الهلال مستعد فنيًا وبدنيًا لخوض هذه المواجهة، نمتلك العناصر المميزة القادرة على صناعة الفارق وتجاوز جميع الظروف للوصول إلى الهدف المطلوب". وعن غياب نواف العابد، أوضح دياز، أن اللاعب يخضع حاليًا لبرنامج علاجي وتأهيلي. وقال دياز "مباريات دوري الأبطال تتميز بطابع اللعب السريع والضغط العالي، نحن على أتم الاستعداد لخوض مثل هذه المواجهات". وختم حديثه بقوله "لن أغير النهج التكتيكي، وأشكر الشعب الإماراتي على حفاوة الاستقبال".