عرف العلماء الطرق الصوفية بأنها مدارس في التزكية والتربية متفرعة من بعضها، ومرتبطة بواسطة السند المتصل، وجميعها تتبنى عقيدة أهل السنة والجماعة من الأشاعرة والماتريدية، وتتبع أحد المذاهب الأربعة السنية، والاختلاف بينها إنما هو في طريقة التربية والسلوك إلى الله. ويسلك بعض المشايخ طريقة اللين في تربية المريدين فيأمرونهم بممارسة شيء من الصيام وقيام مقدار من الليل وكثرة الذكر، ولكن لا يلزمونهم بالخلوة والابتعاد عن الناس إلا قليلا، ومن المشايخ من يتخذ طريقة وسطى بين الشدة واللين في تربية المريدين. 77 طريقة صوفية في مصر يبلغ عدد الطرق الصوفية بمصر نحو 77 طريقة، 67 منها مسجل بالمجلس الأعلى للطرق الصوفية، والباقي غير مسجل، وأشهر الهيئات الصوفية بمصر هي المجلس الأعلى الذى يترأسه الدكتور عبدالهادى القصبى، وتجمع آل البيت، ونقابة الأشراف. 6 آلاف ضريح عدد الأضرحة والمقامات في مصر 6 آلاف ضريح، المشهور منها 1000 ضريح، يوجد في القاهرة وحدها 294 ضريحا، من أشهرها "الحسين – السيدة زينب – السيدة نفيسة"، وتتوزع البقية على المدن والمحافظات، فيوجد فى مركز فوّة بمحافظة كفر الشيخ 81 ضريحا، وفي مركز طلخا بمحافظة الدقهلية 54، وفى مركز دسوق 84، وفى مركز تلا 133، و فى أسوان أحد المشاهد يسمى مشهد "السبعة وسبعين وليا". محمد علي باشا يقنن أوضاع الصوفية يعد محمد على باشا هو أول حاكم مصري قنن وضع الصوفية فى 4 نوفمبر 1812، وأصدر فرمانا بجعل الطرق الصوفية تحت سلطان شيخ السجادة البكرية، وبموجب القرار أصبحت الطرق الصوفية خاضعة لسلطة مركزية. وال 77 طريقة صوفية فى مصر تتفرع معظمها عن 6 طرق صوفية، وتعتبر أشهر الطرق الموجودة بمصر هي "البدوية، الرفاعية، القادرية (الجيلانية)، الشاذلية، الدسوقية (البرهامية)، الخلوتية، الطريقة العزمية"، وتعتبر باقي الطرق متفرعة عنها.
أغلب الصوفية رحالة رغم انتشار التصوف فى عدد كبير من محافظات مصر، فإن عددا كبيرا من مؤسسى الطرق الصوفية غير مصريين، وجميعهم رحالة واستقروا فى مصر، فالسيد البدوى من المغرب، والشيخ الرفاعي من العراق، و الشيخ الجيلاني من جيلان وهى منطقة في بلاد فارس بإيران . أقطاب الصوفية ويعتقد المتصوفة فى أربعة أئمة يلقبونهم بالأقطاب، هم أحمد البدوي صاحب مسجد السيد البدوي بطنطا، والشيخ الجيلانى، وإبراهيم الدسوقي، والشيخ أحمد الرفاعي وطريقته من أكبر الطرق الصوفية في مصر، ولها فروع كثيرة، ويستخدمون الشارة أو العمامة الحمراء، والعلم الأحمر، ويحتفل بمولد الرفاعي في ثلاثة مواسم، الأشهر منها في شهر أغسطس. ووفقا للإحصائيات فإن يبلغ عدد المتصوفين 10 مليون صوفي، مليونان منهم تابعين للطريقة الرفاعية، ومليون تابعين للشيخ أبو العزائم شيخ الطريقة العزمية، وتنتشر في العالم اليوم مئات الطرق، إضافة إلى طرق كثيرة اندثرت، وقد أحصى كتاب"الموسوعة الصوفية" أسماء 300 طريقة صوفية في عدد بسيط من الدول الإسلامية.