يترقب عشاق الساحرة المستديرة في القارة السمراء قرعة دور ال 16 (مرحلة المجموعات) لبطولتي دوري أبطال إفريقيا وكأس الاتحاد (الكونفيدرالية الإفريقية) غدًا بالقاهرة. وتعد هذه هي النسخة الأولى للبطولتين التي تقام خلالها مرحلة المجموعات من دور الستة عشر، بعدما كانت تجرى في السابق بدور الثمانية، بناء على التعديلات التي أجراها كاف على نظام المسابقتين في العام الماضي. وتتطلع الأندية العربية لاستعادة بريقها مرة أخرى داخل الملاعب الأفريقية، واستعادة لقبي المسابقتين من جديد. وسيتم تقسيم الفرق ال16 المتأهلة لهذا الدور إلى أربع مجموعات، بواقع أربعة فرق في كل مجموعة، حيث يصعد أصحاب المركزين الأول والثاني في كل منها لدور الثمانية الذي سيجرى بنظام خروج المهزوم بعد مباراتي ذهاب وإياب، حيث يستمر هذا النظام حتى الدور النهائي في كلتا البطولتين. وتم تصنيف الفرق المتأهلة لمرحلة المجموعات بدوري الأبطال إلى أربعة مستويات بناء على نتائجها في آخر خمس سنوات في بطولات كاف، وعن طريق القرعة، تتشكل كل مجموعة من المجموعات الأربع باختيار فريق من كل مستوى. مستويات أندية دور ال 16 الإفريقي المستوى الأول: الأهلي والزمالك المصريين والنجم الساحلي التونسي وصن داونز الجنوب إفريقي (حامل اللقب) المستوى الثاني: الهلال السوداني والوداد البيضاوي المغربي والترجي التونسي واتحاد الجزائر الجزائري المستوى الثالث: المريخ السوداني والقطن الكاميروني وفيتا كلوب الكونغولي الديمقراطي وأهلي طرابلس الليبي المستوى الرابع: أندية زاناكو الزامبي وسان جورج الإثيوبي وفيروفيارو الموزمبيقي وكابس يونايتد الزيمبابوي. الكونفيدرالية في المقابل، تشارك ستة أندية عربية في بطولة الكونفيدرالية هي الإفريقي والصفاقسي التونسيين وسموحة المصري ومولودية الجزائر الجزائري وهلال الأبيض السوداني والفتح الرباطي المغربي. وستواجه تلك الفرق منافسة ليست بالسهلة من أندية مازيمبي الكونغولي الديمقراطي (حامل اللقب) وإمبابان سوالوز السوازيلاندي وكمبالا سيتي الأوغندي وريكرياتيفو دو ليبولو الأنجولي وزيسكو يونايتد الزامبي وحوريا كوناكري الغيني وريفرز يونايتد النيجيري ومونانا الجابوني وسوبر سبورت يونايتد وبلاتينيوم ستارز من جنوب أفريقيا. ومن المقرر أن تقام مباراتي الذهاب بالدور قبل النهائي أحد أيام 29 و30 سبتمبر والأول من أكتوبر القادم، بينما يجرى لقائي الإياب بعدها بأسبوعين. وتجرى مباراة الذهاب بنهائي دوري الأبطال أحد أيام 27 و28 و29 أكتوبر، ويقام لقاء الإياب بعدها بأسبوع، بينما يجرى لقاء الذهاب بنهائي الكونفدرالية أحد أيام 17 و18 و19 وفمبر، على أن تقام مباراة الإياب بعدها بأسبوع. يذكر أن الفائز بلقب دوري الأبطال سوف يمثل الكرة الأفريقية في بطولة كأس العالم للأندية التي ستقام بالإمارات في شهر كانون ديسمبر المقبل، كما سيخوض مباراة كأس السوبر الأفريقي بملعبه أمام بطل الكونفيدرالية مطلع العام القادم. وكان كاف قرر رفع الجوائز المالية لكل البطولات التي يقوم بتنظيمها بدءا من العام الحالي، ومن بينها مسابقتي دوري الأبطال والكونفدرالية. وينال الفريق المتوج بدوري الأبطال هذا العام جائزة مالية قدرها مليوني ونصف المليون دولار بزيادة مليون دولار عن العام الماضي، فيما يحصل بطل الكونفيدرالية على مليون وربع المليون دولار بدلا من 660 ألف دولار.
