صراع القمة والقاع يشعل منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي

يشهد دور ال32 من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم محاولات قوية من فرق الدرجات الدنيا للإطاحة بفرق الدوري الممتاز.
وسيكون ديريي كاونتي هو أول من يخوض هذا الصراع عندما يستضيف مانشستر يونايتد، الجمعة.
وفي الوقت الذي تعثر فيه مانشستر يونايتد كثيرا في مسابقة الدوري، فإن بول كليمنت المدير الفني لديربي كاونتي أنها فرصة مثالية لفريق من أجل التقدم في مسابقة الكأس.
وقال كليمنت للموقع الرسمي لفريقه: "يا لها من فرصة مواجهة أحد أكبر أندية العالم".
وأضاف: "من الواضح أنهم لا يحظون بأفضل أوقاتهم في الوقت الحالي، لكن الفرصة سانحة امام الفريقين للعب وتقديم أفضل ما لديهم، سيكون من الرائع أن نواجه فريقا في مثل هذه المكانة وبمجموعة من اللاعبين من الطراز العالمي".
ويدرك واين روني قائد مانشستر أنه لا بديل امام فريقه سوى الفوز لتعويض الجماهير عن النتائج المتذبذبة في الدوري الممتاز.
وقال روني لمحطة تليفزيون مانشستر يونايتد: "اللاعبون الذين انضموا لنا في العام الماضي ولعبوا امام كامبريدج ويوفيل يدركون أن كأس الاتحاد الإنجليزي أكثر من مجرد مباراة في كرة القدم".
وأضاف: "علينا أن نكون في قمة الاستعداد لهذه المباراة الصعبة حيث أن مسابقة الكأس مليئة بالمفاجأت".
ويستضيف كارليسل وبورتسموث المنافسان بدوري الدرجة الثالثة، فريقا ايفرتون وبورنموث على الترتيب.
وتسببت المشاكل المالية في هبوط بورتسموث إلى دوري الدرجة الثالثة بعد ثمانية أعوام فقط من الفوز بلقب الكأس.
وقال كيث كرل مدرب كارليسل: "الناس تقول أننا سنواجه إيفرتون وأنها ستكون نهاية الرحلة بالنسبة لنا، لكني لا اعتقد ذلك".
وأضاف: "ادرك أن لدينا مجموعة جيدة من اللاعبين لذا فإن رحلتنا قد تمتد إلى أبعد من يوم الأحد المقبل، إنها المباراة نتطلع لها جميعا، ونريد أن نقدم أقصى ما في استطاعتنا حتى نسبب لهم بعض المتاعب".
ويلتقي كولشيستر المنافس بدوري الدرجة الثانية مع ضيفه توتنهام بعد غد السبت.
وقال اوين جارفين لاعب وسط كولشيستر: "لا اكذب عليكم، اريد الفوز في هذه المباراة".
وأضاف: "كأس الاتحاد الإنجليزي واحدة من أكبر المسابقات في البلاد، ونريد أن نواصل مسيرتنا".
ويلتقي ارسنال حامل اللقب مع ضيفه بيرنلي يوم السبت ويلتقي وست بروميتش البيون مع بيتربوروه يونايتد وواتفورد مع نوتنجهام فورست يوم السبت فيما يلتقي تشيلسي مع مضيفه ميلتون كينز دونز يوم الأحد.
وفي مواجهات خالصة بين فرق الدوري الإنجليزي الممتاز يلتقي مانشستر سيتي مع مضيفه استون فيلا وليفربول مع ضيفه ويستهام يونايتد وستوك سيتي مع كريستال بالاس.
ويتطلع ويستهام لتحقيق فوزه الثالث على التوالي على ليفربول بعد أن فاز عليه مرتين في الموسم الحالي من الدوري الإنجليزي.
وفي مباريات أخرى يلتقي واتفورد مع نوتنجهام فورست وبولتون مع ليدز ووالسال مع ريدينج و شوروسبري تاون مع شيفيلد وينزداي واكسفورد مع بلاكبيرن وهال سيتي مع باري.