انطلق صاروخ "سويوز" الروسي بنجاح من قاعدة جيانا الفرنسية الجمعة حاملا أول قمرين صناعيين في نظام جاليليو الأوروبي العالمي لتحديد المواقع وهي مهمة ستعيد رسم خريطة المنافسة التجارية في الفضاء. وبإطلاق الصاروخ من القاعدة الفضائية الأوروبية في أمريكا الجنوبية تصبح هذه المرة الأولى التي يتم فيها إطلاق سويوز من خارج قواعد الاتحاد السوفيتي السابق. وانطلق الصاروخ سويوز للمرة الأولى عام 1966 وتعود جذوره إلى الصواريخ عابرة القارات في المراحل الأولى من الحرب الباردة. وقال جين يفيس لي جول رئيس شركة اريان سبيس لاطلاق الصواريخ في بيان بعد الاطلاق إن "فصلا جديدا بدأ في تاريخ اوروبا". كان إطلاق الصاروخ قد تأجل لمدة 24 ساعة أمس بعد اكتشاف تسرب من صمام في نظام تزويد الصاروخ بالوقود. ويمثل الاطلاق تتويجا لأكثر من عقد من التخطيط.