أضحوكة أوروبا.. أزمة الصلب تشتعل في بريطانيا

وجه مصنعو الصلب في المملكة المتحدة نداءً جديدًا للتدخل الحكومي العاجل في أزمة الطاقة، محذرين من أنهم اصبحوا "أضحوكة أوروبا" بعد إجبارهم على إيقاف الإنتاج مؤقتًا في مناسبات متعددة مؤخرًا بسبب نقص الوقود.
يأتي ذلك بعد يوم من تصريح الرئيس التنفيذي لشركة الطاقة الاسكتلندية، كيث أندرسون، بأن سوق الطاقة في بريطانيا واجهت "مذبحة بشعة" قد تجبر ما لا يقل عن 20 مورداً على الإفلاس في الشهر المقبل ما لم تراجع الحكومة سقف أسعار الطاقة.
وقالت منظمة التصنيع "ميك يو كيه" (Make UK) إنها كانت تأمل أن تتدخل الحكومة قبل 10 أيام بعد تلقي تأكيدات من وزير الأعمال كواسي كوارتنج.
في حين أن الاتحاد الأوروبي قد اتخذ بالفعل إجراءات سريعة لاستخراج صناعاته، ما جعل المملكة المتحدة تخشى أن تكون تعهدات الحكومة بدعم الصناعة البريطانية عالقة في الجدل الداخلي بين كوارتنج والمستشار ريشي سوناك.
قيادة مجتمع وريادة أعمال .. بريطانيا تكرم 3 سعوديين للإنجاز المهني
عاصفة تضرب بريطانيا وفرنسا.. وتحذيرات من انقطاع التيار الكهربائي
وقال ستيفن بيبسون، الرئيس التنفيذي لشركة Make UK: 'لم نر أي حلول تعود من الحكومة'.
كما لم تحرك صناعة السيراميك، وهي جزء رئيسي من تجارة البناء التي تنطوي على إنتاج الطوب والبلاط، الحكومة إلى استجابة سريعة.
وقالت الرئيسة التنفيذية لاتحاد الخزف البريطاني، لورا كوهين: "تحتاج الحكومة إلى التصرف لمعالجة مخاوفنا بشأن تزايد عدم قدرة المملكة المتحدة على المنافسة فيما يتعلق بأسعار الغاز والكهرباء والكربون دوليًا".
واضافت "يجب عليهم أيضًا معالجة الخطر المادي المتمثل في انقطاع الاتصال إذا أصبح العرض شحيحًا".
وتحذر الهيئات التجارية الآن من أن ارتفاع أسعار الكهرباء ليس فقط الغاز، ولكن أيضًا ارتفاع أسعار الكهرباء هو الذي يسبب أزمة في التصنيع.
وقال جاريث ستيس ، مدير UK Steel، إن تكلفة الكهرباء قفزت من متوسط 250 جنيهًا إسترلينيًا للميجاوات في الساعة إلى 1000 جنيه إسترليني يوم الجمعة الماضي ، مع حدوث ارتفاعات مماثلة بشكل متقطع لأكثر من شهر.
ويتعين على الشركات اتخاذ قرارات صعبة بشأن ما إذا كانت توقف الإنتاج مؤقتًا لتلك الساعات القليلة التي كانت تقوم بها خلال الأسابيع الستة الماضية.
وكانت هذه الزيادات في الأسعار مذهلة، ليضبح الوضع الجديد الآن هو القاعدة وليس الاستثناء، ما يجبر اصحاب تلك الصناعات على الاستمرار على التوقف.
وقال ستاس إن التوقف المؤقت للإنتاج كان آخر شيء أرادت صناعة الصلب المجهدة بالفعل القيام به؛ لأن الإنتاج المتقطع يجعل المصانع أقل كفاءة، ويزيد من الانبعاثات ويتلف الأفران.
وقدم كوارتينج اقتراحًا إلى وزارة الخزانة قبل أسبوعين، لكن Make UK تقول إن العرض المتوقع للقروض المدعومة من الدولة لم يكن هو الحل.
وقال بيبسون، الذي يشعر بالقلق الآن من أن وزارة الخزانة لا تقترض فهم مدى أهمية ارتفاع أسعار الطاقة بالنسبة للمهام الصناعية.
واضاف "هذه قضية ملحة الآن، كواسي قام بكل هذا العمل ولم نر نتائج أي منه ".
وتابع ستيس إن تكاليف الطاقة في المملكة المتحدة كانت ثلاثة أضعاف مثيلتها في ألمانيا، مستطردا "نشعر أننا نفقد الآن حصتنا في السوق لمنتجي الصلب الأجانب، ولاسيما أولئك المقربين منا لأنهم يستطيعون إيصال الفولاذ إلى موانئنا بسرعة، ليس فقط من الاتحاد الأوروبي، ولكن أيضًا من تركيا".
وكان منتجي الصلب البريطانيون يأتون ويضحكون باستمرار قائلين "يمكننا إغراق السوق الآن لأننا أكثر قدرة على المنافسة مما كنا عليه في أي وقت مضى ".
وعلق بيبسون إن الضربة الثلاثية لارتفاع أسعار الطاقة ونقص العمالة وأزمة حاويات الشحن بدأت في التأثير على المستهلكين.
وأضاف بيبسون أن تكلفة الطعام والشراب ارتفعت بين 18 و 20٪ على مستوى الإنتاج ، مع ارتفاع تكلفة المواد في التصنيع بنسبة 30 إلى 40٪.
وقال متحدث باسم الحكومة البريطانية: "يواصل الوزراء والمسؤولون الانخراط بشكل بناء ومنتظم مع الصناعة لفهم وللمساعدة في التخفيف من آثار ارتفاع أسعار الغاز العالمية، وأولويتنا هي ضمان إدارة التكاليف والحفاظ على إمدادات الطاقة".