أظهرت دراسة حديثة أن الحشيش أقل ضررا مئات المرات للبشر من تناول المشروبات الكحولية على المستوى الفردي وعلى مستوى المجتمع. واختبر العلماء مخدرات تتراوح بين المشروبات الكحولية إلى عقاقير الهلوسة والهروين، ومقارنة الجرعات القاتلة، لمعرفة المواد التي تمثل أكبر مشاكل للمجتمع. وتقع المشروبات الكحولية والكوكايين والهيروين والنيكوتين ضمن فئة الأعلى خطرا على الأفراد، بينما تقع المشروبات الكحولية وحدها ضمن فئة الأعلى خطرا بالنسبة للتفشي بين مساحة واسعة من السكان. وذكرت شبكة "آي تي في" البريطانية أن الباحثين، بقيادة الدكتور ديرك لاتشينماير من الجامعة التقنية في دريسدن بألمانيا، حذروا من أن نتائج الدراسة لا ينبغي أن تؤخذ بمعني أن الاستخدام المعتدل المنتظم للهيروين أكثر أمانا من الاستخدام المنتظم للمشروبات الكحولية، مشيرين إلى أن الدراسة تعني أنه يجب على الحكومات أن تركز أكثر على معالجة المشاكل الناجمة عن تناول المشروبات الكحولية والسجائر من حظر المواد المخدرة.