جيرارد قائد منتخب إنجلترا يعتزل اللعب الدولي

قال الاتحاد الانجليزي لكرة القدم يوم الاثنين إن ستيفن جيرارد قائد انجلترا أعلن اعتزاله اللعب الدولي.
وخاض لاعب وسط ليفربول 114 مباراة دولية مع منتخب بلاده عقب ظهوره لأول مرة في المباراة التي فازت فيها انجلترا على اوكرانيا 2-صفر في ويمبلي عام 2000.
وقال اللاعب البالغ من العمر 34 عاما لموقع الاتحاد الانجليزي على الانترنت "استمتعت بكل دقيقة مثلت فيها بلادي وهذا يمثل يوما حزينا بالنسبة لي لانني ادرك انه لن يكون بوسعي ان ارتدي قميص منتخب انجلترا ثانية."
وكان ظهور جيرارد في نهائيات كأس العالم بالبرازيل الشهر الماضي المرة السادسة التي يمثل فيها اللاعب منتخب انجلترا في بطولة كبيرة الا ان مشوار الفريق الذي يقوده روي هودجسون انتهى بخروج الفريق من دور المجموعات.
وبدا ان جيرارد تأثر بشدة بسبب الاحباط الذي عانى منه منتخب انجلترا وهو ما بدا بشكل واضح في المباراة التي خسرتها انجلترا 2-1 امام اوروجواي عندما اساء تقدير ضربة رأس وهو ما سمح للويس سواريز بتسجيل هدف الفوز قبل النهاية.
وقال جيرارد إن احد اسباب اعتزاله اللعب الدولي هو لضمان استمراره في اللعب عند أفضل مستوى مع ليفربول.
واضاف جيرارد "أود في البداية ان أشكر عائلتي واصدقائي بسبب دعمهم لي على مدار مسيرتي مع منتخب انجلترا."
وتابع "أود أيضا أن أشكر جميع من اسهموا في مسيرتي الدولية بدءا من مدربي منتخب انجلترا الذين لعبت تحت قيادتهم ومرورا بطاقم العمل في الاتحاد الانجليزي وانتهاء بالطبع بكافة اللاعبين الذين كنت محظوظا باللعب الى جوارهم."
وقال جيرارد "كان المشجعون تحديدا في غاية الروعة وكانت اخر جهودهم في البرازيل عندما ذهبوا خلف الفريق على الرغم من النتائج المحبطة التي تحققت."
واضاف "أود خصوصا ان اشكر روي (هودجسون) لانه منحني بداية شارة القيادة منذ ان تولى المهمة وبشكل دائم وهو ما جعلني أكثر شخص يشعر بالفخر في البلاد كما انه سمح لي بتحقيق حلم الطفولة."
وتابع "كان في غاية التفهم على مدار الاسابيع القليلة الماضية وهو رجل اعتز كثيرا بمعرفته."
وقال جيرارد "كان هذا قرارا في غاية الصعوبة ومن اصعب القرارات التي اتخذتها على مدار مسيرتي. تعذبت بسبب هذا القرار منذ العودة من البرازيل وتحدثت الى عائلتي واصدقائي وجميع المقربين مني في الرياضة قبل ان اصل إلى هذه النقطة."
واضاف "الاكثر اهمية هو أن بريندان (رودجرز مدرب ليفربول) كان رائعا ويجب ان أركز بكل وضوح على النواحي البدنية بقدر الامكان لضمان تقديمي لكل ما لدي عندما انزل إلى الملعب."
وتابع "يأتي هذا القرار لضمان استمراري في اللعب عند أعلى مستوى وتقديم كل ما جعبتي مع ليفربول. اعتقد ان هذا هو القرار المناسب كما ان عودة ليفربول للعب في دوري ابطال اوروبا مثل عنصرا مهما في قراري."
وتولى جيرارد شارة قيادة منتخب انجلترا 38 مرة وسجل 21 هدفا مع منتخب بلاده وهو ثالث اكثر لاعب مشاركة مع منتخب انجلترا على مر العصور عقب بيتر شيلتون الذي خاض 125 مباراة وديفيد بيكام الذي خاض 115 مباراة.
وقال الاتحاد الانجليزي إن جيرارد سيواصل علاقته القوية مع الاتحاد وسيلعب "دورا بارزا كسفير للاتحاد".