تأهل 18 إماراتيا للمرحلة النهائية من برنامج الإمارات لإعداد رواد الفضاء. وقال مسئولون في مركز محمد بن راشد للفضاء للصحفيين اليوم الأربعاء إن المتأهلين اجتازوا المقابلات الأولية التي أجراها خبراء من المركز، والتي تضمنت اختبارات مكثفة شملت اختبارات للذكاء والقدرات العصبية واختبارات الشخصية إضافة إلى مقابلات فردية لتقييم المرشحين من الجوانب الذهنية والنفسية لضمان تحملهم الظروف القاسية وغير المعتادة في الفضاء الخارجي. وقال يوسف الشيباني مدير عام المركز أن برنامج إعداد رواد الفضاء يأتي ضمن الخطط الهادف لإن تكون "الإمارات مركزا للقطاع الفضائي في المنطقة وتلهم الأجيال القادمة ليصبحوا مبتكرين في مجالات مختلفة منها علوم الفضاء وتقنياته". وأضاف "وصلنا إلى مرحلة مهمة في مسيرة البرنامج لاختيار الدفعة الأولى من رواد الفضاء الإماراتيين الذين سيشاركون في مهمات علمية استكشافية في الفضاء". ومن المقرر إختيار أول دفعة من رواد الفضاء الإماراتيين من 4 أشخاص، حيث يخضغ المرشحون ال18 للمرحلة الأخيرة من المقابلات تجريها لجنة عليا تضم خبراء من مركز محمد بن راشد للفضاء ومن وكالات فضاء عالمية. وسيقوم برنامج الإمارات لرواد الفضاء بإعداد أول رائد فضاء إماراتي وعربي لينضم إلى فريق من رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية . وسيتلقى رائدان فضائيان إماراتيان التدريب في روسيا احدهما ضمن الطاقم الرئيسي والثاني بالطاقم الاحتياطي لينضم واحد منهما إلى فريق مكون من قائد روسي ورائدة فضاء أمريكية على متن مركبة سويوز أم-أس 12 والتي ستنطلق إلى محطة الفضاء الدولية في أبريل 2019 بينما يخوض بقية الرواد من الدفعة برامج تدريبية مكثفة تؤهلهم للقيام بمهمات في الفضاء لمدد زمنية طويلة.