ألزَهايمَر داء يصيب المخ ويتطور ليفقد الإنسان ذاكرته وقدرته علي التركيز والتعلم، وقد يتطور ليحدث تغييرات في شخصية المريض فيصبح أكثر عصبية أو قد يصاب بالهلوسة أو بحالات من حالات الجنون المؤقت. ولا يوجد حتي الآن علاج لهذا المرض الخطير إلا أن الأبحاث في هذا المجال تتقدم من عام لآخر. كما أثبتت الأبحاث أن العناية بالمريض والوقوف بجانبه تؤدي إلي أفضل النتائج مع الأدوية المتاحة. والداء مسمي علي اسم العالم الألماني ألويسيوس ألْتْسْهَيْمَر الذي وصفه، ومن اهم علامات مرض الزهايمر هو: 1- فقدان الذاكرة الذي يعطل مسار الحياة اليومية:في المراحل الأولي من المرض يبدأ المريض بنسيان الأمور التي تعلمها حديثاً ونسيان التواريخ والمواعيد المهمة. 2- صعوبة في التخطيط وحل المشاكل المعتادة:عدم القدرة علي إدارة الميزانية الشهرية، ونسيان طريقة تسديد الفواتير الشهرية المعتادة بالإضافة إلي الصعوبة في التعامل مع الأرقام والحسابات البسيطة. 3- صعوبة في إكمال المهام المعتادة:عدم القدرة علي تذكر طريق مكان مشهور اعتاد الذهاب إليه، أو نسيان قواعد الألعاب الرياضية المشهورة مثل كرة القدم. 4- فقدان المقدرة علي معرفة الزمان والمكان:فقدان المقدرة علي معرفة الشهور وفصول السنة، وعدم المقدرة علي التعرف علي المكان الموجود فيه أو كيف وصل إليه. 5- فقدان المقدرة علي تحديد الأبعاد والألوان:، فيبدأ المريض في فقدان مقدرته علي تحديد الأبعاد والمسافات أثناء الرؤية، ويفقد مقدرته علي تحديد الألوان مما يسبب العديد من المشاكل وخاصة أثناء القيادة. 6- مشاكل أثناء التحدث والكتابة:فقدان المقدرة علي إكمال المحادثة مع الآخر وذلك إما بالتوقف عن الكلام في وسط الحديث أو إعادة الكلام السابق بشكل متكرر، وفي بعض الأحيان تسمية الأشياء بغير أسمائها أثناء الحديث. 7- وضع الأشياء في غير موضعها المعتاد:وضع الأشياء في غير أماكنها المعتادة وفقدان المقدرة علي تذكر أماكنها، علي سبيل المثال: يضع النظارة في داخل الثلاجة أو الفرن. 8- عدم الاهتمام بالمظهر الخارجي والنظافة الشخصية:فقدان الحكمة واتخاذ القرارات الصحيحة بحق نفسه أو غيره بشكل تدريجي، لذلك يفقد المريض الاهتمام بنفسه والاهتمام بالأشخاص المقربين منه. 9- الابتعاد عن الأماكن الاجتماعية والهوايات التي كان يمارسها:الابتعاد عن الأماكن الاجتماعية المعتادة التي كان يزورها مثلاً: الجمعيات والمقاهي وأماكن العمل. وأيضاً الابتعاد عن الاهتمامات والهوايات القديمة مثل ممارسة الرياضة أو مشاهدة فريقه المفضل. 10- تغير في المزاج وفي الشخصية:تغير في المزاج والشخصية فيصبح المريض شكّاكاً، مكتئباً، خائفاً أو متوتراً. ربما ينزعج سريعاً حتي في أماكنه المعتادة في المنزل أو العمل ومع عائلته أو أصدقائه.