افتتح مساء الجمعة مهرجان ومؤتمر الموسيقى العربية بحفلين، لأول مرة في تاريخه. حيث تمت اقامة حفل الافتتاح الرسمي في القاهرة، بينما شهدت الاسكندرية حفلا فنيا متميزا في الوقت نفسه. وبدا حفل افتتاح الدورة 18 لمؤتمر ومهرجان الموسيقى العربية في المسرح الكبير بدار الاوبرا المصرية بكلمة لامين عام المهرجان رتيبة الحفني تبعها عرض فيلم تسجيلي عن دورات المهرجان السابقة وابرز نجوم الطرب والموسيقى الذين شاركوا في هذه الدورات. وقام وزير الثقافة المصري فاروق حسني بتكريم 11 شخصية فنية واعلامية وهم أسم الدكتور ناصر الأنصاري وتسلمها أبنه محمود، والأعلاميه ساميه صادق، والمطرب أيمان البحر درويش، والفنان صفوان بهلوان وتسلمتها زوجته، وعازف الكمان جهاد عقل، وعازف القانون ماجد سرور وتسلمتها زوجته، والكاتب الصحفي مجدي عبد العزيز، والمايسترو خالد فؤاد، والشاعر الغنائي مصطفي الضمراني، والملحن وليد سعد وفنان الخط العربي صلاح عبد الخالق. واحيا الجزء الثاني من حفل الافتتاح الفنان السوري صفوان البهلوان، المتخصص بتقديم اغاني الموسيقار الفنان الراحل محمد عبد الوهاب بمصاحبة فرقة عبد الحليم نويره للموسيقى العربيه، حيث ادى عددا من اشهر اغاني الموسيقار الراحل مثل "كليوبترا" و"اهون عليك" و"احب عيشة الحرية" و"كان اجمل يوم" و"ايه انكتب لي". كما اقيمت للمرة الاولى، وفي شكل متزامن، حفلة افتتاح ثانية للمهرجان في مسرح سيد درويش في الاسكندرية بعيدا عن رسميات احتفال القاهرة حيث كانت احتفالية غنائية موسيقية. فافتتحت الامسية الفنانة الفلسطينية سلمى بمصاحبة الفرقة القومية للموسيقى العربية بقيادة المايسترو سليم سحاب وقدمت اغنيات "في يوم وليله" لوردة الجزائرية و"امتى حتعرف" لاسمهان و"ليه تلاوعيني" و"بعيد عنك" لكوكب الشرق ام كلثوم. وقدم الجزء الثاني من الحفل الفنان محمد الحلو الذي ادى عددا من اغاني نجوم الطرب العرب الى جانب عددا من اغانيه التي ترسخت في الوجدان المصري والعربي، مثل "لعبة الايام" لوردة الجزائرية و"ليه خلتني احبك" لليلى مراد و"انا والعذاب وهواك" لعبد الوهاب و"بتسال ليه عليه" لفايزة احمد. كما قدم عددا من اغانيه مثل "اهيم شوقا" اضافة الى اغاني مسلسلي "ليالي الحلمية" و"زيزينا" واخيرا اغنية "يا حبيبي" التي شاركه في ادائها الفنان خالد سليم والتي طلب الجمهور اعادتها اكثر من مرة. وكانت المفاجأة عندما ظهر المطرب الشاب خالد سليم على خشبة المسرح والذى حضر خصيصاً ليشارك محمد الحلو فى ديتو لأغنية ( يا حبيبي ) والذى طلب الجمهور اعادتها أكثر من مرة واتفقا على اعادتها فى حفل على المسرح الكبير بالاوبرا بعد اسبوع.