الاميركيين يفضلون النقل العام

منذ ارتفاع سعر البنزين تدفق الركاب فجأة على وسائل النقل العام في الولايات المتحدة التي يستخدم فيها واحد من كل ثمانية اميركيين عادة سيارته الخاصة للتوجه الى عمله ولا يلقى فيها النقل العام اقبالا.
وفي كافة المدن الاميركية شهدت اسعار مترو الانفاق والقطارات والحافلات ارتفاعا كبيرا في عدد الركاب في حين ارتفع سعر البنزين من ثلاثة دولار الجالون (3.48 ليتر) في يناير "كانون الثاني" الى نحو اربعة دولار في نهاية مايو"ايار" الماضي.
وحتى الان وبينما ازداد التردد على وسائل النقل العام بنسبة 30% مقارنة بالسنوات الاثنتى عشرة الماضية، ما زالت اغلبية واسعة من الاميركيين (76%) يستخدمون سياراتهم للتوجه الى عملهم في حين يفضل 11% منهم تقاسم سياراتهم ويركب منهم 5% المترو حسب معطيات مكتب الاحصائيات. لكن منذ بداية السنة تواجه اجهزة النقل العمومي ارتفاعا في نشاطها. وهذا الامر ينطبق على سياتل (واشنطن) ودالاس (تكساس) وسان فرانسسكو.
وفي نيويورك يشهد مترو الانفاق الذي يعود الى مئة سنة وينقل نحو خمسة ملايين راكب يوميا، تدفقا اضافيا للركاب بنسبة 5% منذ يناير"كانون الثاني". وفي لوس انجليس يكتشف السكان المترو. وقد اصبح 14% منهم يركبونه منذ ثلاثة اشهر حسب ارقام المترو البلدي.
وفي منطقة واشنطن نقل المترو الذي بني قبل 32 سنة، اكثر من 800 الف راكب يوميا خلال الاشهر القليلة الماضية رغم ارتفاع اسعاره كثيرا - وهو نشاط نادر لم يشهد له مثيل خلال السنوات الاخيرة الا في كبرى التظاهرات او الاحداث الرياضية.
واعلنت مديرية مترو العاصمة انها تعد لخطة طارئة لتلبية الطلب المتزايد اذا ارتفعت اسعار البنزين الى خمسة دولار الغالون. وتساءل مدير مترو واشنطن جون كاتوي امام مجلس ادارته الاسبوع الماضي (اذا بلغ سعر البنزين خمسة دولار او حتى ستة، كيف سينعكس على قدرتنا في النقل?
سنشهد يوما تدفقا كثيفا من الركاب الذين يتخلون عن السيارة لركوب وسائل النقل بسبب تكاليفها).
واقترح كاتوي بعض الافكار بانتظار القيام بالاستثمارات الضرورية المكثفة. وقال (قد نطلب من الموظفين العمل حسب جدول زمني اكثر مرونة) لاستخدام النقل في اوقات لا يكثر فيها الاكتظاظ.
وافاد استطلاع للرأي اجرته صحيفة (واشنطن تايمز) ان اغلبية كبيرة من الاميركيين (70%) تتوقع ان يتجاوز سعر جالون البنزين عتبة الخمسة دولار بحلول نهاية الصيف. ويقول معظمهم انهم قلصوا المسافات التي يقطعونها بالسيارة من باب التوفير. وافادت ارقام وزارة النقل في آذار الماضي، انه للمرة الاولى منذ ثلاثين سنة قطع الاميركيون مسافة اقل بالسيارة: ناقص 11 مليار ميل (الميل يساوي 1.6 كلم) اي بتراجع نسبته نحو 4.3%.
واصبحت شركات النقل العام تروج لتوفير الطاقة التي تمثلها كما هو الحال في نيويورك حيث تقوم مديرية مترو الانفاق بحملات دعائية لبيع تذاكر النقل وتثني على الراكب الذي يساهم في الحفاظ على البيئة بركوبه المترو. وافادت جمعية النقل العمومي الاميركية ان استخدام وسائل النقل العمومية ادت الى خفض بنحو 37 طنا سنويا من الانبعاثات الدفيئة في الولايات المتحدة اي ما يعادل كمية من الكهرباء يستهلكها 4.9 مليون منزل.