استعادت مدينة الإسماعيلية في مصر أجواء احتفالية غابت عنها سنوات مع مرور كرنفال راقص كبير بشوارعها وميادينها امس الأحد إيذانا بانطلاق الدورة السابعة عشرة لمهرجان الإسماعيلية الدولي للفنون الشعبية. وشاركت في الكرنفال فرق فلكورية راقصة من الهند والمالديف وإندونيسيا والجزائر وتونس والأراضي الفلسطينية وروسيا إضافة إلى سبع فرق محلية من العريش والشرقية والإسكندرية والأقصر وبني سويف والوادي الجديد والإسماعيلية. وبعد انتهاء الكرنفال الذي لاقى تفاعلا كبيرا شعبيا ورسميا أقيم حفل الافتتاح الرسمي للمهرجان على المسرح المكشوف لقصر ثقافة الإسماعيلية بحضور وزير الثقافة حلمي النمنم ورئيس هيئة قناة السويس مهاب مميش ومحافظ الإسماعيلية يس طاهر. وصرح طاهر في كلمة الافتتاح "اليوم استعادت الإسماعيلية أحد استحقاقاتها التي غابت طويلا عنها .. غابت لأسباب خارجة عن إرادة الشعب المصري بالكامل واليوم عادت إلى الإسماعيلية البسمة واستردت استحقاقا هاما بالنسبة لها وهو مهرجان الفنون الشعبية الدولي." وعقب الإعلان رسميا عن انطلاق الدورة السابعة عشرة للمهرجان قدمت فرقة الإسماعيلية للفنون الشعبية لوحة استعراضية من تصميم عمرو عجمي وإخراج ماهر كمال. وتقام عروض المهرجان في الفترة من الرابع إلى التاسع من سبتمبر في نادي هيئة قناة السويس ومسرح حديقة الغابة ومسرح قصر ثقافة الإسماعيلية إضافة إلى مدن ومراكز فايد والقنطرة غرب والقنطرة شرق.