ناسا تستعد لإطلاق مكوك الفضاء "أتلانتيس"

بدأت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا" الاستعدادات لإطلاق مكوك الفضاء "أتلانتيس" الجمعة فى مهمة لاستئناف بناء المحطة الفضائية الدولية بعد تأجيل استمر ثلاثة أشهر استهدف التقيد بمعايير أكثر صرامة للسلامة فرضت بعد كارثة تحطم المكوك "كولومبيا" عام 2003.
وذكرت تقارير اخبارية بريطانية الخميس أن قطعة مزدوجة من العمود الفقرى لهيكل المحطة وضعت فى عنبر الشحن بالمكوك "أتلانتيس" الذى من المقرر إطلاقه شرق الولايات المتحدة من مركز كنيدى الفضائى فى وسط فلوريدا . وتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يكون الطقس الجمعة ملائما لعملية الإطلاق بنسبة 70 فى المائة.
وتأجلت عملية توصيل وتركيب معدات تشمل زوجين من الألواح الشمسية لتعزيز الطاقة الكهربائية على المحطة لأكثر من ثلاث سنوات بسبب حادث المكوك "كولومبيا" الذى قتل فيه رواده السبعة مما دفع ناسا إلى استدعاء أسطول المكوك للصيانة وإجراء اختبارات عليه.
وأشارت التقارير إلى أنه لم يعد أمام ناسا سوى ثلاث سنوات للانتهاء من إطلاق المكونات والمنقولات الأخرى الباقية للمحطة قبل إحالة أسطول مكوك الفضاء إلى التقاعد فى عام 2010. جدير بالذكر ان مكوك الفضاء هو المركبة الفضائية الوحيدة القادرة على نقل مكونات كبيرة إلى المحطة الفضائية التى تبلغ تكلفتها 100 مليار دولار وهى مشروع تشارك فيه 16 دولة.