كشفت دراسة أمريكية حديثة أن أصحاب الشعر الأحمر أكثر عرضة للاصابة بالنوع الاكثر خطورة من سرطان الجلد لأن الجين المسئول عن الشعر الاحمر يزيد فرص الاصابة بالمرض بمقدار مائة مرة . وذكرت صحيفة /ديلي ميل/ البريطانية أنه من المعروف على نطاق واسع أن أصحاب الشعر الاحمر والبشرة الفاتحة أكثر عرضة للاصابة بسرطان الجلد، والآن يعتقد باحثون بكلية هارفارد للطب في بوسطن انهم اكتشفوا أسباب ذلك . وقال الباحثون إن تحورا جينيا معينا يمنح الشعر لونه الاحمر يجعل الحامض النووي /دي ان ايه/ في خلايا الجلد أكثر قابلية للتعرض للدمار بفعل أشعة الشمس . وأظهرت التجارب المعملية وتلك التي أجريت على الفئران ان جين /ام سي 1 ار/ المتغير يعمل على خفض النظام الدفاعي للخلية ضد الاشعة فوق البنفسجية الضارة إلى جانب تحفيز الاشارات البيولوجية المسببة للسرطان . وقال القائمون على الدراسة إن هذه الاكتشافات توفر آلية جزيئية محتملة حول اسباب قابلية أصحاب الشعر الاحمر الذين يحملون تحورات لجين /ام سي 1 ار/ للاصابة بالنوع الاشد خطورة من سرطان الجلد بمقدار يصل إلى مائة مرة مقارنة باصحاب الجلد الداكن .