وقعت شركة شيفرون النفطية الأمريكية العملاقة عقداً جديداً لتطوير حقول النفط مع حكومة إقليم كردستان العراق، على الرغم من معارضة بغداد للعقود السابقة، حسبما أفاد بيان للشركة. وأشار البيان إلى أن عقد مشاركة فى الإنتاج تم توقيعه مع مسؤولى حكومة الإقليم لتنفيذ عمليات استكشاف للنفط فى حقل قره داغ الذى يمتد جنوبى محافظات الإقليم الثلاثة". ويمتد الحقل على مساحة 680 كيلومترا مربعا، وفقا للبيان. وكانت شيفرون قد أبرمت عقدا للتنقيب، هو الثالث لها فى يناير، سبقه عقدان آخران فى يوليو 2012. ومنعت بغداد شيفرون العام الماضى من العمل فى مناطق أخرى فى العراق، خارج كردستان إثر تعاقدها مع الإقليم. وألغت وزارة النفط العراقية، تأهيل شيفرون الأمريكية ومنعها من الدخول فى أى عقد معها ما لم تتراجع عن عقد نفطى وقعته الشركة الأمريكية مؤخرا مع حكومة إقليم كردستان العراق خلافا لإرادة بغداد، فى 25 يوليو 2012. وتعارض الحكومة المركزية العقود النفطية التى يوقعها الاقليم وتعتبرها غير قانونية ولا يتم اعتمادها من قبل وزارة النفط. ويعد الخلاف بشأن العقود النفطية واحدا من سلسلة خلافات بين بغداد واربيل. ويقول دبلوماسيون ومحللون إن القضايا التى لم تحل هى من بين أكبر الأخطار التى تهدد استقرار العراق على المدى الطويل.