أعلن مسئولو وكالة الفضاء الامريكة "ناسا" عن احتياجهم للمزيد من رواد الفضاء المحترفين وذلك لما تواجهه الوكالة من نقص شديد فى عدد أفراد طواقم الرحلات البشرية الفضائية الأمريكية والذى انخفض بصورة كبيرة بسبب استقالة البعض أو تقاعد البعض الآخر. وقال المسئولون إن عدد رواد الفضاء انخفض بنسبة عالية عن أى وقت مضى حيث كان عددهم 150 رائدا عام 1999 وانخفض حتى وصل إلى 61 رائدا فى 2011 الحالى الأمر الذى أثار القلق بين إدارات الوكالة والسعى فى طلب أفرادا جديدة تقوم بإنجاز المهام المطلوبة. وأضاف "جو روتنبرغ" إحدى رؤوساء الشركات المساهمة مع وكالة "ناسا" أن أهم الشروط التى يجب توافرها فى رائد الفضاء هى الدراية الكافية ببرنامج المكوك الفضائى..لافتا إلى أن أهم شىء حاليا هو مواصلة العمل في محطة الفضاء الدولية خاصة مع وجود شراكة مع وكالة الفضاء الفيدرالية الروسية ووكالة الفضاء الأوروبية وغيرها من الجهات الاخرى. ويتم تدريب الرواد من خلال برنامج تأهيلى ممتاز يستمر من عامين الى عامين ونصف ويحتاج فيه الرواد إلى نظام غذائى معين وتدريبات شاقة خاصة للمحترفين من رواد الفضاء.