وجدت دراسة طبية حديثة أن تنظيف الأسنان بشكل دورى يساعد على الوقاية من الإصابة بالتهاب المفاصل. كشف الباحثون من جامعة لويزفيل فى مدرسة طب الأسنان فى ولاية كنتاكى الأميركية، عن وجود صلة وثيقة بين البكتيريا المسببة لأمراض اللثة والإصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي، حيث ثبت أن هذه البكتيريا تفرز إنزيمًا يتفاعل مع بقايا بروتينات معينة، مما يتكور فى ما بعد إلى تآكل الغضاريف وبالتالى التهاب المفاصل. وأشارت الدراسة إلى أن جسم الإنسان يعتبر هذه البروتينات دخيلة، الأمر الذى يستنفر جهاز المناعة، كما أن أن الأشخاص الذين أصيبوا بالتهابات فى اللثة هم أكثر عرضة للإصابة بالتهاب المفاصل المزمن المسئول عن تآكل غضاريف العظام. وقال الدكتور جان بوتمبا، الذى قاد الدراسة: "على الرغم من ثبوت العلاقة بين بكتيريا اللثة والتهاب المفاصل، إلا أن هذا الاستنتاج يفتح آفاقًا جديدة تحتاج إلى المزيد من البحوث والدراسات للتحقق منها". وأضاف أنه يأمل فى أن هذه النتائج ستساهم فى العثور على العلاج والوقاية من التهاب المفاصل الروماتويدي.