أكد الدكتور محمد صابر عرب، وزير الثقافة، أن كتاب الأزهر جامعًا وجامعة على درجة عالية من الأهمية، لافتًا إلى علاقته الشخصية بمؤلف الكتاب الدكتور عبد العزيز الشناوى والذى درس له في مرحلة الدراسات العليا. وأشار عرب إلى أن الشناوى أول باحث مصرى يكتب عن قناة السويس "السخرة فى قناة السويس" مما عرضه إلى مشاكل سياسية دخل على إثرها السجن الحربي لفترة . وأشار الوزير- فى الندوة التى عقدت ظهر اليوم فى مؤتمر القاهرة الدولى بمعرض القاهرة الدولى للكتاب بقاعة مكتبة الأسرة- أن فكرة الكتاب جاءت إلى المؤلف فى الاحتفال بألفية الأزهر عام 1972 ميلاديًا ولهذا تناول الكتاب تاريخ الأزهر منذ إنشائه . مضيفًا أن الكتاب أبرز الوثيقة بين تاريخ الأزهر وتاريخ مصر فى كافة الجوانب سواء السياسية أو الاجتماعية . ولفت الوزير إلى أن الكتاب رصد هدف بناء الأزهر ليكون داعمًا للمذهب الشيعي وأنه ظل هكذا لمدة قرنين إلى أن جاء صلاح الدين الأيوبى وجعله منبرًا للمذهب السنى .