آبل تمتلك ميزة في تجربة متجر التطبيقات رغم المشكلات المزعجة

يبدو أن شركة Apple هي السائدة في تجربة مكافحة الاحتكار لفحص ما إذا كان متجر تطبيقات الأجهزة المحمولة التابع لها يختلس أرباحًا من الشركات الصغيرة بشكل غير قانوني.
لكن الميزة الواضحة لعملاق التكنولوجيا تأتي على حساب مواجهة الأسئلة المزعجة حول الملزمة المالية التي تفرضها على الأشخاص الذين يشترون الخدمات الرقمية على أجهزة iPhone و iPad و iPod.
إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد شحذت المناوشات التركيز على نظام الدفع الحصري الذي قامت Apple بتضمينه في المعاملات التي تحدث داخل التطبيقات المثبتة على عائلة الأجهزة المحمولة الخاصة بها.
جمعت Apple عمولة من 15٪ إلى 30٪ على عمليات الشراء داخل التطبيق على مدار ال 13 عامًا الماضية ، مما أدى إلى تغذية آلة لكسب المال ساعدت الشركة على زيادة قيمتها السوقية من حوالي 150 مليار دولار في عام 2008 إلى أكثر من 2 تريليون دولار اليوم.
تتجنب هذه التطبيقات العمولة عندما يدفع عملاؤها مقابل خدماتهم من خلال خيارات أخرى ، مثل متصفح الويب. لكن Apple تمنع التطبيقات من نشر أي روابط أو تقديم أي اقتراحات أخرى توجه الناس نحو تلك البدائل الأخرى.
دفع بند مكافحة التوجيه Epic Games ، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite ، إلى مقاضاة شركة Apple العام الماضي وتمهيد الطريق للمحاكمة التي تقترب الآن من نهاية أسبوعها الثاني في قاعة محكمة في أوكلاند بكاليفورنيا.
للفوز ، سيتعين على Epic إقناع قاضي المقاطعة الأمريكية إيفون غونزاليس روجرز بأن متجر تطبيقات Apple أصبح احتكارًا مكّن شركة كوبرتينو في كاليفورنيا من الانخراط في التلاعب بالأسعار. من المحتمل أن تتطلب هذه الحجة من غونزاليس روجرز أن يتبنى زعم Epic بأن برامج iPhone ومتجر التطبيقات كبيران بما
يكفي لتمثيل السوق بأنفسهما.
لقد كانت هذه حالة صعبة ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن نفس معدلات العمولة تم تحصيلها منذ فترة طويلة من قبل متاجر مماثلة تديرها وحدات تحكم ألعاب الفيديو الرائدة - Microsoft Xbox و Sony PlayStation و Nintendo's Switch - وكذلك على الهواتف الذكية والأجهزة الأخرى التي تعمل على Google. نظام الاندرويد.
علاوة على ذلك ، لم ترفع Apple عمولاتها مطلقًا ، وخفضتها العام الماضي للشركات التي تولد أقل من مليون دولار من المبيعات السنوية على منتجاتها - وهو تنازل ينطبق على الغالبية العظمى من التطبيقات الموجودة حاليًا في متجرها والتي يبلغ عددها 1.8 مليون تطبيق.
يشك خبير مكافحة الاحتكار هربرت هوفينكامب ، أستاذ القانون في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا ، في اتفاق جونزاليس روجرز مع تعريف Epic الضيق للسوق. وهذا ، كما قال ، يمنح أبل اليد العليا في القضية حتى الآن.
وقال هوفينكامب لوكالة أسوشييتد برس: "هذه قضية تتعلق بقوة السوق ، لذا حتى إذا كان هناك سلوك سيء يحدث ، فلن يحدث فرق إذا لم يتم (الحكم) على شركة آبل الاحتكار".
لكن يبدو أن غونزاليس روجرز منزعجة من متطلبات Apple المضادة للتوجيه ، بناءً على تعليقاتها وأسئلتها خلال الأيام القليلة الماضية من المحاكمة.
تبلورت مخاوفها عندما كان ريتشارد شمالينسي ، أحد الشهود الخبراء في شركة آبل ، على المنصة.
دافع شمالينسي ، العميد السابق لكلية سلون للإدارة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، عن أمريكان
إكسبريس أيضًا في قضية مكافحة الاحتكار التي تتحدى حظرها على التجار الذين يوصون العملاء باستخدام بطاقات ائتمان أخرى برسوم معاملات أقل - وهي سياسة أيدتها المحكمة العليا الأمريكية في قرار عام 2018 .
بعد أن شبه Schmalensee عمولات Apple داخل التطبيق بمحطة بطاقة ائتمان تفرض رسومًا لكونها جزءًا من متجرها ، تساءل Gonzalez Rogers عن سبب عدم تمكن التطبيق من عرض خيارات دفع مختلفة ، على غرار الطريقة التي يمكن بها للمتاجر إظهار علامة في منصات الخروج عرض بطاقات الائتمان المختلفة وأشكال الدفع الأخرى التي يقبلونها. اقترحت أنه قد يتم إدخال نوع من الزر أو الرابط في التطبيقات مما يسمح للمستهلكين باختيار طريقة دفع أخرى.
هذا شيء ستحبه Epic ، بالنظر إلى الدوافع الرئيسية الكامنة وراء دعواها القضائية. لدى Epic هدفان: تجنب منح Apple جزءًا من مبيعاتها للاعبي Fortnite الذين يقومون بعمليات شراء دافعة للسلع الرقمية أثناء لعب اللعبة ؛ وهي تبحث عن طرق لتوسيع متجر التطبيقات غير المربح الخاص بها والذي يتقاضى عمولة بنسبة 12٪.
لكن Apple تصر على أن نظام الدفع الخاص بها يجب أن يظل الخيار الوحيد للمعاملات داخل التطبيق على iPhone وأجهزته الأخرى. وتجادل بأن هذا يساعد في دفع 100 مليار دولار تقول إنها استثمرت في برامج الهاتف المحمول ، فضلاً عن حماية عملائها من التهديدات الأمنية المحتملة.
فسرت هوفينكامب أسئلة غونزاليس روجرز حول متطلبات Apple المضادة للتوجيه على أنها "دعوة لتسوية" القضية قبل أن تصدر قرارها في مرحلة ما بعد انتهاء المحاكمة في أواخر هذا الشهر.
قال دانييل ليونز ، أستاذ القانون في كلية بوسطن ، الذي يتابع القضية ، إنه حتى إذا انضم غونزاليس روجرز إلى شركة آبل وأيد الوضع الراهن ، فلا يزال بإمكان Epic الفوز إذا رفعت المشكلات التي تم نشرها في التجربة وعي المستهلكين حول الخيارات المختلفة المتاحة لهم.
وقال ليونز: "حتى لو خسروا القضية ، فإنهم يلعبون لعبة محكمة الرأي العام". "إنك تنفق بضعة ملايين من الدولارات على المحامين وأنتهي شركة ينتهي بها الأمر إلى الظهور في عناوين الأخبار بسبب التزامها بالرجل الصغير. ربما يكون هذا انتصارًا في حد ذاته ".