أعلنت شركة Virgin Galactic عن أول رحلة تجريبية تعمل بالطاقة الصاروخية لمركبتها الفضائية VSS Unity من منشأة Spaceport America التي تم إنشائها حديثًا في نيو مكسيكو في وقت مبكر من الأسبوع المقبل. يمكن أن تبدأ في 11 ديسمبر، وستكون أول رحلة من طراز Unity تعمل بالطاقة الصاروخية منذ أن نقلت راكبًا إلى حافة الفضاء في فبراير 2019. حتى الآن في نيو مكسيكو، أجرت Virgin Galactic اختبارات Unity للانزلاق بعد إسقاطها من قبل الطائرة الحاملة Eve، ولكن لم تكن هناك طائرات تعمل بالطاقة الصاروخية، كانت تخطط لبدء اختبارات الصواريخ قبل ذلك بقليل بين 19 و 23 نوفمبر، ولكن تم تأجيل تلك التواريخ بسبب أزمة فيروس كورونا COVID-19. وكتبت فيرجن في بيان صحفي أن فريق الرحلة لديه عدد من الأهداف في الاعتبار، بما في ذلك اختبار عناصر مقصورة العميل بالإضافة إلى تقييم المثبتات الأفقية التي تمت ترقيتها وأدوات التحكم في الرحلة أثناء التعزيز. ستحمل السفينة أيضًا حمولات بحثية، بما في ذلك ثلاثة من برنامج فرص الطيران التابع لناسا، بعد منح العقد من قبل وكالة الفضاء الأمريكية.
