اكتشف علماء الفلك نصف دزينة من المجرات المتشابكة في شبكة الجاذبية لثقب أسود فائق الكتلة ، بعد أقل من مليار سنة من الانفجار العظيم. ويقول باحثون من المعهد الوطني الإيطالي للفيزياء الفلكية (INAF) إن هذه هي المرة الأولى التي يُشاهد فيها مثل هذا التجمع الوثيق بعد وقت قصير من بداية الكون. هرت في السنوات الأولى من الكون قد تشكلت من انهيار النجوم الأولى - ولكن حتى الآن لم يعرف علماء الفلك كيف تمكنوا من النمو بهذه الضخامة - حتى حجم مليار شمس بذلك بسرعة. وتم إجراء ملاحظات المجرات المحيطة بالثقب الأسود الهائل بواسطة تلسكوب كبير جدًا (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي (ESO). وإن العثور على هذه الشبكة المتشابكة من المجرات "تغذي" ثقبًا أسودًا فائقًا مبكرًا يشير إلى أنها تنمو في هياكل تشبه الويب تحتوي على الكثير من الغاز لتزويدها بالوقود. والثقوب السوداء الهائلة هي ظواهر كونية غريبة وغريبة وشائعة نسبيًا - فهي تظهر في مركز معظم المجرات بما في ذلك درب التبانة. وقال ماركو مينولي ، عالم الفلك من INAF والمؤلف الرئيسي للدراسة ، إن البحث كان مدفوعًا بالرغبة في فهم الثقوب السوداء الهائلة في الكون المبكر. وأوضح الباحث الإيطالي: "هذه أنظمة متطرفة وحتى الآن ليس لدينا تفسير جيد لوجودها". وكانت جميع المجرات المحيطة بالثقب الأسود مستلقية في شبكة عنكبوتية كونية من الغاز تمتد إلى أكثر من 300 ضعف حجم مجرة درب التبانة. ويمكن أن تتدفق تيارات الغاز - المتاحة لتزويد كل من المجرات والثقب الأسود الهائل المركزي - على طول الخيوط.