موائد الرحمن مظهر عظيم من مظاهر التكافل الاجتماعي الذي يرتبط بشهر رمضان، حيث يتسابق الخيرون من الأغنياء، ممن أفاء الله عليهم بنعمه وخيراته، لإقامة هذه الموائد طوال أيام الشهر الكريم، ومدها بأطيب الأطعمة والأشربة لإفطار الصائمين من الفقراء والمحتاجين وعابري السبيل، حتي لا يكاد يخلو حي أو قرية أو مدينة من المدن الإسلامية من هذه الموائد التي يتطوع بها القادرون تقربا إلي الله سبحانه في شهر الرحمة والمغفرة. وهذه الموائد الرمضانية لها تاريخ طويل يرجع إلي عصور إسلامية سابقة، فالروايات التاريخية تؤكد أن المصريين عرفوا بإعداد موائد الإفطار للفقراء في شهر رمضان منذ زمن طويل، وأن الحكام كانوا يحرصون علي مدها بأنواع الأطعمة خاصة في رمضان، وكذلك في أوقات الشدة ، وكان الفقراء يقصدونها كي يستمتعوا بأكلة من أكلات الخلفاء والأمراء. ويروي أن أحمد بن طولون حاكم مصر ومؤسس الدولة الطولونية هو أول من رأي في شهر رمضان مناسبة كريمة لاستثمار الفضائل فأمر بدعوة أغنياء وحكام الأقاليم في أول يوم من رمضان ووزعهم علي موائد الفقراء والمحتاجين كي ينفقوا عليها، وعرفت موائد الرحمن الرمضانية في العصر الفاطمي وسميت «السماط»، وكان الخليفة يعد مائدة كبيرة في قاعة الذهب بقصره تمتد من الليلة الرابعة من رمضان حتي الليلة السادسة والعشرين، ويدعي إليه كبار رجال الدولة والأمراء والوزير وقاضي القضاة، إضافة إلي موائد أخري في مسجد عمرو بن العاص والجامع الأزهر، وكذلك إناء مملوءة بالطعام تخرجها مطابخ قصر الخليفة للمحتاجين. وفي العصر الفاطمي كانت تمتد آلاف الموائد المليئة بأطيب الطعام للصائمين غير القادرين أو عابري السبيل في صورة رائعة تجسد جوهر ما دعا إليه الدين الحنيف من تكافل وتراحم، وكان الخليفة العزيز بالله ومن بعده المستنصر بالله يهتمون بموائد الإفطار التي تقام في قصر الذهب للأمراء ورجال الدولة، وكذا التي تقام في المساجد الكبري للفقراء والمساكين. واشتهر العصر المملوكي في مصر بتوسعة الحكام علي الفقراء والمحتاجين في شهر رمضان، ومن مظاهر هذه التوسعة صرف رواتب إضافية لأرباب الوظائف ولحملة العلم والأيتام، ولا سيما من السكر الذي يتضاعف كمية المستهلك منه في هذا الشهر بسبب الإكثار من عمل الحلوي. واشتهرت في هذا العصر الأوقاف الخيرية التي كان يخصصها الأمراء والسلاطين لإطعام الفقراء والمساكين في شهر رمضان عن طريق موائد الرحمن وتوزيع الطعام المجهز عليهم والذي كان يشتمل علي اللحم والأرز والعسل وحب الرمان، فقد نصت وثيقة وقف السلطان حسن بن قلاوون علي الآتي «يصرف في كل يوم من أيام شهر رمضان ثمن عشر قناطير من لحم الضأن، وثمن أربعين قنطاراً من خبز القرصة، وثمن حب الرمان وأرز وعسل وحبوب وأبزار وتوابل، وأجرة من يتولي طبخ ذلك وتفرقته، وثمن غير ذلك مما يحتاج إليه من الآلات التي يطبخ بها فيطبخ ذلك في كل يوم من أيام الشهر الكريم». وممن اشتهروا في مصر الإسلامية بالكرم في رمضان وإطعام الفقراء والمساكين الأمير الصاحب بن عباد، فقد كان لا يدخل عليه أحد في شهر رمضان بعد العصر كائنا من كان ويخرج من داره إلا بعد الإفطار عنده، وكانت داره لا تخلو كل ليلة من ليالي شهر رمضان من ألف نفس مفطرة فيها وكانت صلاته وصدقاته وقرباته في هذا الشهر تبلغ مبلغ ما يطلق منها في جميع شهور السنة. وقد استمرت موائد الرحمن مرتبطة بشهر رمضان عبر العصور الإسلامية المختلفة وظل الخيرون من الأغنياء يتسابقون إليها كل عام ويعدون لها العدة حتي رأينا بعض الفنانات ورجال الأعمال يدخلون هذا المجال بعضهم قاصداً وجه الله والبعض الآخر للتفاخر والتباهي والوجاهة الاجتماعية، والمهم في النهاية هي الفائدة التي تعود علي الفقراء والمحتاجين من هذه الموائد الرمضانية.
