قالت مصادر إعلامية يابانية إن حصيلة القتلى قد تزيد على 1300 شخص إثر الزلزال المدمر الذي ضرب البلاد أمس الجمعة وما تلاه من أمواج المد البحري تسونامي. وغالبية الضحايا من الغرقى بسبب الأمواج التي بلغ ارتفاعها أكثر من عشرة أمتار في بعض المناطق والتي جرفت نحو عشرة كيلومترات من الأراضي على الساحل الشرقي الذي يقع شمال طوكيو. بدأت عملية إغاثة ضخمة في شمال شرقي اليابان بعد الكارثة الناجمة عن الزلزال الذي بلغت شدته 8,9 درجة بمقياس ريختر تبعته موجات تسونامي عارمة أغرقت مناطق واسعة. يشارك في عمليات الإنقاذ الآلاف من جنود قوات الدفاع الذاتي اليابانية ومئات الطائرات وسفن البحرية. وتوقعت وسائل الإعلام اليابانية ارتفاع عدد القتلى إلى 1300 على الأقل، حيث اعتبر المئات في عداد المفقودين بعد أن جرفت المياه قراهم ومدنهم. وأفادت التقديرات بأن نحو 215 ألف شخص يقيمون حاليا في مراكز الإيواء التي أقيمت للمتضررين. ونتيجة تكثيف عمليات البحث عثر على سفينة كانت فقدت عند السواحل الشمالية تم إنقاذ ركابها ال81 بواسطة المروحيات. أفادت آخر الأنباء بوقوع عدة هزات ارتدادية كان آخرها صباح السبت ووصلت شدتها إلى 6.8 درجة . وقد اكتسحت موجات التسونامي التي بلغ ارتفاعها أحيانا عشرة أمتار قرى بأكملها لتحولها إلى بحيرات ضخمة ومستنقعات. بينما استمرت المياه في جرف السيارات والمنازل الخشبية في المناطق الساحلية، صدرت تحذيرات من وقوع موجات تسونامى أخرى فى اليابان وأٌبلغ السكان بالبقاء فى أماكن مرتفعة. وقد انقطع الاتصال بأربعة قطارات على طول الساحل الشمال الشرقي للبلاد. كانت أكثر المناطق تضررا مدينة سينداي بمقاطعة مياجي التي عثر فيها على 300 جثة بعد أن جرفت الموجات مناطقها السكنية وأغرقت مطارها. وفي مقاطعة فوكوشيما أفادت أنباء بتدمير 1800 منزل على الأقل بسبب تسونامي وانهيار سد شمال شرقي المقاطعة. وتفيد الأنباء بمقتل ثمانية وعشرين شخصا فى العاصمة طوكيو والمناطق المحيطة بها ولاتزال الحرائق مشتعلة فى منطقة الزلزال.
