قال ناطق باسم وزارة الدفاع السعودية اليوم الأحد إن الوزارة سمحت لسفن من البحرية الإيرانية بالرسو في أحد موانيها المطلة على البحر الأحمر في وقت سابق هذا الشهر خلال مهمة تدريبية. يذكر أنه قد تصاعد التوتر بين السعودية وإيران اللتين تتنافسان على النفوذ في منطقة الشرق الأوسط منذ (أكتوبر) حينما اتهمت الولاياتالمتحدةإيرانيين اثنين بالتخطيط لاغتيال السفير السعودي في واشنطن. وتنفي طهران أي دور في المؤامرة المزعومة. ومنذ ذلك الحين ردت إيران على العقوبات الغربيةالجديدة على صادراتها النفطية بالتهديد بإغلاق مضيق هرمز وهو ممر حيوي لشحنات النفط في الخليج. وتقول السعودية ودول أخرى أعضاء في مجلس التعاون الخليجي إنها اتخذت إجراءات لمواجهة مثل هذه الخطوة وحذرت الولاياتالمتحدةإيران بأنها سترد على أي محاولة لإغلاق المضيق. وقلل مسؤولون في وزارة الدفاع من أهمية الزيارة غير المعتادة لسفن إيرانية لميناء جدة، وقالوا في بيان بثته وكالة الأنباء السعودية إن الموافقة جاءت ضمن جولة تدريبية في "إطار الزيارات الودية". وذكرت وزارة الدفاع أن سفينتين من الأسطول الإيراني وطائرة هليكوبتر عسكرية حصلت على تصريح باستخدام الميناء في الفترة من الأول إلى السابع من (فبراير) بناء على طلب السفارة الإيرانية في الرياض. وقال البيان إن ثلاث سفن أخرى وطائرة هليكوبتر أرسلت إلى الميناء في نفس الفترة تقريبا لنفس السبب. وعبرت السفن قناة السويس إلى البحر المتوسط وعادت عبر نفس الطريق يوم 21 فبراير، وهناك تقارير متضاربة حول ما إذا كانت السفن قد رست في ميناء سوري خلال تواجدها في البحر المتوسط.