اظهرت دراسة حديثة ان ارتفاع مستويات اجسام مضادة في الدم تدعى العامل الروماتويدي مرتبط بزيادة احتمال الاصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي على المدى الطويل. واظهرت الدراسة ايضا ان النساء اللاتي اعمارهن في الخمسينيات والستينيات واللاتي يدخن قد ظهر لديهن الاحتمال الاكبر للاصابة. وقام الباحثون بقياس مستوى العامل الروماتويدي لاكثر من 9,700 شخص تتراوح اعمارهم من 20 عام الى 100 عام ولم يكونوا مصابين بالتهاب المفاصل الروماتويدي في بداية الدراسة. وتم تتبع المشاركين لمدة 28 سنة وخلال تلك الفترة اصيب 183 شخص بالتهاب المفاصل الروماتويدي. وكان الاشخاص الذين لديهم مستوى العامل الروماتويدي ضعف المستوى الطبيعي ( اقل من 25 وحدة عالمية لكل مل ) لديهم احتمال اصابة اكثر ب 3.3 مرة للاصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي. وكان الاشخاص الذين لديهم اعلى مستويات من عامل الروماتويد ( 100 وحدة دولية لكل مل او اكثر ) لديهم احتمال اصابة اكثر ب 26 مرة. وكان اعلى احتمال للاصابة بالتهاب المفاصل لمدة 10 اعوام بنسبة 32% للنساء اللاتي تتراوح اعمارهن من 50 الى 69 عام وكن مدخنات وكان مستويات العامل الروماتويدي الاعلى لديهن. وكان احتمال الاصابة الاقل بنسبة 0.1% للرجال الذين تبلغ اعمارهم 70 عام واكثر والذين لديهم مستويات طبيعية من العامل الروماتويدي. ولم تثبت النتائج ان العامل الروماتويدي هو السبب في الاصابة بالتهاب المفاصل الروماتويدي ولكنها اقترحت ان الاشخاص الذين يكون فحص العامل الروماتويدي لديهم موجب يجب ان يعرضوا على اخصائي مفاصل لاجراء المزيد من الفحوصات للتأكد من الاصابة. ويعتبر التهاب المفاصل الروماتويدي من اضطرابات الالتهابية للمفاصل المزمنة والتي تصيب حوالي 1% من الاشخاص حول العالم. والنساء اكثر احتمالا بثلاث مرات للاصابة بهذا المرض.
